Desconexión total

Estos jugadores se lo merecen todo.Sí, ya sé que hoy juegan contra el poco excitante Centre de Esports L'Hospitalet,  que ganaron 0-1 a la ida y que lo hacen por la tele. También sé que algunos de los cracks están ya rumbo a sus casas para celebrar la Navidad y ya no lucirán en el campo.Pero los que viven cerca de Barcelona tienen una buena oportunidad de ir al Camp Nou por un precio módico (desde 8€ anuncian) a ver a los jugadores que no han viajado y que nos han dado tantas alegrías en tan poco tiempo.

También es la ocasión para ver el último partido del Barça hasta el 2012 porque por los caprichos de este apretado calendario nos van a dejar huérfanos de partidos hasta el día 3 o 4 de enero en que se jugará la siguiente ronda de Copa del Rey con cruces más interesantes. No digo que los jabatos no merezcan descansar pues se lo han ganado de sobras, pero la desconexión en Liga será desde el clásico, que se jugó el 10 de diciembre, hasta el día 7 de enero, de aquí en tres sábados, que se jugará el derby en Cornellá-El Prat-Ratatouille.  Y es que un mes es demasiado tiempo sin Liga teniendo en cuenta que en otras Ligas como la Premier League, Liga ejemplar en tantos aspectos, se juegan partidos con normalidad casi todos los días desde el día 21 de diciembre hasta el 4 de enero con la única excepción del día de Navidad.

Pues eso, que sería bonito ver un estadio lleno y si no, con una buena entrada en señal de agradecimiento al maravilloso año 2011 que nos han regalado estos jugadores y técnicos y no esa impresión que desde ya hace tiempo tenemos de que el aficionado culé es comodón y solo le gusta llenar el estadi para ver al Madrid y poco más.

Pero no solo hay motivos sentimentales o de agradecimiento pre-navideño para acudir hoy a ver al equipo, hay también sobrados motivos futbolísticos, más aún desde la exhibición frikicanterista en el ya mítico partido contra el Bate. Así, creo que será interesante volver a ver esa delantera llena de descaro formada por Cuenca, Pedro y Rafinha, cuya posibilidad puede verse lastrada por la absurda imposición reglamentaria de la Federación Española de Furbor de no alinear más de cuatro jugadores del filial. O también será interesante repetir dupla de centrales con Bartra y Fontas. Contando que Keita apurará uno de sus últimos partidos como titular antes de irse a jugar la Copa de Africa, una alineación posible, con todas las cautelas posibles al tratarse de Guardiola, podía ser esta: Pinto, Adriano, Bartra, Fontas, Maxwell, DosSantos, Thiago, Keita, Cuenca, Pedro y Rafinha.

Imagino también que el club aprovechará este último partido del año para ofrecer a la afición el trofeo como campeón del Mundial de Clubes y no estaría de más que también se hiciera un tour peñístico durante estos días para hacer de cada visita una noticia y en definitiva un mini spot publicitario para llenar minutos de programas deportivos que irán más bien cortos de noticias estos días de coñazo navideño.

En fin, que ver a este Barça es  siempre un privilegio que podremos contar a nuestros nietos cuando se sienten a nuestro regazo(?) y que por tanto deberíamos aprovechar al máximo  mientras dure, esperemos que sean muchos años...si Pep y Messi quieren.

¡Va por ellos!

¡Cuantas cosas han pasado estos días! La peor, sin duda, la terrible lesión del guaje que, mucho me temo, le hará perderse la presente temporada, una temporada que para él ha estado gafada prácticamente desde el inicio y a quien las interesadas mentiras de la caverna le acabaron de rematar.Haría bien esta Junta en distinguir muy bien a qué entregas de premios acuden y a cuáles no y plantearse de una forma seria un protocolo de actuación contra quien tanto daño está haciendo ya al equipo. Esta claro que las lesiones forman parte de la vida de los deportistas y hay que saber vivir con ellas, solo hay que desear ver al mejor Villa en la próxima temporada, y si puede ser, que nuestro chicos les dediquen los títulos tanto a él como a Ibi o Tito Vilanova. Pero la vida (y el fútbol) continúa...

El partido contra el Al Sadd fue un "paseando a Miss Daisy" para el Barça pero me temo que la Finalísima de mañana será una misión más complicada.El Santos Futebol Clube es una vieja institución del fútbol brasilero y mundial aunque sus mayores éxitos se produjeron en los años sesenta, de la mano de Edson Arantes do Nascimento, conocido por ser el mejor jugador de fútbol de la historia A.M. (Antes de Messi), un jugador que solo salió de Brasil para jugar en el Cosmos de Nueva York con 35 años y que ganó la friolera de 3 Copas del Mundo aunque nunca llegara a jugar en Europa.

El Santos actual , después de muchos años, ha vuelto a poner al equipo paulista en primera línea internacional tras ganar de nuevo la Copa Libertadores tras casi 50 años con la eclosión del jovencísimo Neymar da Silva, más conocido por sus excesos en bicicletas y crestas que por su calidad futbolística que al parecer tiene. Neymar parece un jugador de fútbol sala de los que abundan por Brasil y el partido de mañana puede ser su trampolín hacia Europa.La otra figura (pero menos) del Santos es Paulo Henrique Ganso un centrocampista técnico y con una muy buena planta, de esos que gustaban tanto al bueno de Frank Rijkaard.

El Barça tiene 112 años de historia y tan solo tiene una Copa Mundial de Clubes por lo que haríamos bien todos de darle el valor que merece el hecho de volver a jugar una gran Final casi dos años después de aquel 19 de diciembre de 2009 en que inauguramos el casillero contra el Estudiantes de la Plata de la brujita Verón y de Alejandro Sabella, actual seleccionador argentino. Haríamos bien también de pensar que va a ser un partido complicado para los nuestros, como lo fue aquel contra los argentinos en un partido que perdíamos desde el minuto 36 y no fue hasta el minuto 88 en que el gran Pedro empató la Final. Después ya conocen la historia del gol de Messi con el corazón.

Para los equipos sudamericanos esta es sin duda, la competición más grande del mundo y compiten por ella con todo lo que tienen. Para los europeos, es la Champions la máxima competición y para algunos resulta hasta incómodo tener que desplazarse hasta Japón para jugarla. Pero los nuestros son diferentes, y podrán el máximo interés para traerla de nuevo a nuestra repleta sala de trofeos, algunos ya se han dejado la pierna para poder conseguirla. Va por ellos.

El nuevo reto del Barça

Curiosa competición ésta la de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que ha sustituido a la Copa Intercontinental desde 2005. Pese a que la FIFA le ha dado el rango máximo en la jerarquía de competiciones parece que  tan solo es importante para el equipo y afición que la juega llamándola Copa Toyota en su día y Mundialito en la actualidad. La única explicación posible a la paradoja es que únicamente la juega un equipo  por continente, y el de Europa sabe desde mayo que la juega y el resto no, de ahí que el resto de aficiones, prensa de equipos y las propias competiciones nacionales dejen de lado un título que hace ya 7 meses (o más) que saben que no van ganar.

Es el caso de la totalidad de la prensa de Madrid y algún indocumentado de Barcelona que sigue llamando Mundialito a la Copa del Mundo de Clubes.Debemos recordar que el Mundialito existió desde 1960 a 1975 y era un torneo amistoso que se celebraba en Venezuela y que desapareció al consolidarse la Copa Intercontinental a partir de los años 70.

En fin que mala solución tiene intentar darle brillo a una competición en la que solo acude un representante de Europa y por ejemplo la disputa un equipo qatarí (hola Sandro) como el Al Sadd. Creo que una buena solución para darle mayor interés a la competición sería incorporar al campeón de la Europa League y al subcampeón de Europa lo cual le daría algo más interés al viejo continente que una simple reseña en los diarios del próximo lunes.

Respecto al rival , el Al-Sadd Sports Club, poco sabemos más que es del país de nuestro patrocinador y está entrenado por Jorge Fossati, un viejo guardameta de Peñarol de Montevideo que ha hecho las nuevas américas a la inversa buscando los petrodólares en el emirato del golfo pérsico.

Pero lo importante es que podemos ver de nuevo al Barça en esta competición tras la gran victoria en Madrid. Creo que en el partido de mañana puede haber una alineación muy diferente a la que salió en el Bernabéu ya que la gran calidad que existe en la plantilla permite casi hacer dos equipos altamente competitivos. Evidentemente me refiero a Mascherano,Adriano,Thiago,Villa y Pedro quienes combinados con Alves Piqué,Busi,Xavi y Messi harían una bonita alineación.Por supuesto Valdés, pese a todo, es innegociable.

En fin, que mientras algunos arrastrarán su bilis por el Bierzo esta semana mientras el Barça va a disputar el título de mayor jerarquía para la FIFA que nos permitirá  disfrutar durante un año completo de ese parche dorado en el centro de la camiseta que mirarán de reojo quienes jueguen contra nosotros. El reto es grande pues no es otro que, en diciembre de 2012, estar de nuevo en Japón.

El día de la marmota

Florentino se volvió a despertar ayer a las 6 de la mañana y  en el radio-despertador volvía a sonar "I've got you babe" de Sonny & Cher, tenía la esperanza de que  lo ocurrido desde que él mismo se había autoproclamado presidente del Madrid no se repitiera por enésima vez, tenía la esperanza de poder ganar a su máximo rival, ese que tantas horas de sueño le ha quitado estos últimos años, el FC Barcelona, pero, a medida que pasaba el día y llegaba el partido se daba cuenta de que le iban a pasar las mismas cosas, volvía a ser el día de la marmota.

Ayer los dioses se alinearon claramente con la estética y pese a que en una concatenación de errores y fortuna del rival, Benzema marcara a los 21 segundos de partido, quisieron que ayer lloviera toda la tarde en Madrid para que, una vez más, la maniobra tramposa de Mourinho con el césped no tuviera éxito y el campo estuviera ayer rapidísimo.

El Barça supo salir de ese primer trago del gol en contra y recuperó poco a poco el control del partido, a través de intentar tomar el control del juego pero fundamentalmente por el carácter "canchero"de  Messi quien se sacó de la manga dos internadas endiabladas, dos latigazos que consiguieron exigir a Casillas al máximo en el primero y una asistencia de gol para Alexis quien, en una definición impecable igualara el marcador.

Los últimos quince minutos de la primera parte fueron de máximo control y fueron los centrales quienes sostuvieron el equipo de tal modo que evitaron los intentos baldíos por parte de Ronaldo y Di María de desequilibrar la contienda.El partido se iba a resolver en la segunda mitad.

La segunda parte fue un maravilloso recital de fútbol del Barça, sobre todo de Xavi,Iniesta y Messi que dejaron en evidencia al centro del campo madridista y solo el pegajoso Lass conseguía interceptar de vez en cuando las conexiones blaugrana. Pero la sensación de dominio se iba incrementando por momentos hasta que una jugada de mucho toque en el balcón del área de Casillas, acabó con un chut de Xavi que dio en Marcelo, nefasto ayer, y se envenenó hasta colarse en la portería madridista.

 A partir de ese momento el Madrid cayó en picado y el Barça fue amo y señor del campo, Iniesta se salió e hizo su voluntad en la línea de tres cuartos de campo donde tras la salida del campo de Lass, el Madrid  hizo aguas diversas y pese a que el Barça marcó un tercer gol, de necesitarlo, podrían haber caído un par más, en otra goleada de escándalo.

El 1-3 fue una jugada de contragolpe en la que, el ayer inspirado Alves pilla al mejor lateral izquierdo del mundo(?) otra vez fuera de su sitio, como ya lo hizo Afellay en el partido de Champions, y  templó un pase al segundo palo donde venía Cesc para romper con un certero cabezazo en plancha. El marcador reflejaba ya sin ningún género de duda la superioridad azulgrana en el terreno de juego.

El partido de anoche pone a todo el mundo en su lugar, un Madrid que es muy superior contra medianías pero que se vuelve a arrugar contra el Barça, un equipo que recupera otra vez el favoritismo por una Liga que algunos, hombres de poca fe, veían ya lejos. El Barça este año es quizás más versátil que el de la temporada pasada tanto Cesc como Alexis le dan unos matices al juego que  no tenía el año pasado. Hay que recuperar al mejor Villa y a Pedro y pensar que pese a la exhibición de anoche, la Liga se gana y se pierde también en campos como el Getafe o Levante.

Ayer, una vez terminado el encuentro, me volvió la sensación de tranquilidad que tuve esta semana, la sensación de que por muchos partidos seguidos que ganen nuestros adversarios seguimos siendo la referencia del fútbol mundial y que volveremos a competir por los más grandes títulos. Ahora espera Japón...

No surrender

Once we made a promise we swore we'd always remember
No retreat, baby, no surrender 
Blood brothers in a stormy night
With a vow to defend
 No retreat, baby, no surrender 

(Bruce Springsteen)

Muchas son las noches de gloria que nos han dado nuestros jabatos durante estos últimos años. Goleadas de prestigio, humillaciones y sobre todo, lo que es más importante, lecciones de fútbol en estado puro, de un estilo inigualable e imborrable que perdurará en el tiempo, unas lecciones que se guardaran en nuestro disco duro con tinta imborrable por mucho que la caverna intente borrarlas frotando con el dedo pringoso de envidia. Qué podemos decir de aquel magnífico 0-3 con Ronaldinho en modo crack mundial y el señor del bigote levantándose con cara de poker y aplaudiendo. Y del maravilloso 2-6 que mostró al mundo al mejor equipo de la historia, o aquel 0-2 táctico que tumbó al buen equipo que formó Pellegrini y que no pudo con un Messi en estado de gracia...

Hoy me gustaría recordar un partido que quizá haya pasado desapercibido tras el festín de la última década pero que me ha venido a la mente pues fue el último del Dream Team antes de su desmembramiento en Atenas y que sirvió para ganar una Liga. Y es que aquel año 1994 la Liga era de dos: Barça y Depor y los de Johan tenían que ganar obligatoriamente en el Bernabéu en la penúltima jornada para seguir la estela del entonces líder gallego. Una combinación de resultados podía hacer ya campeón al Depor aquella misma jornada.

El Madrid salió al campo con la quinta del Buitre casi al completo y con un único extranjero, Robert Prosinecki (eran otros tiempos) y el Barça con ese último equipo con el que Cruyff  fue campeón, con Koeman,Stoichkov y Pep Guardiola en el, por entonces, buen césped del Bernabéu. El partido fue bastante espeso por ambas partes pero, el planteamiento más cauto de lo habitual contra el Madrid del holandés tuvo esta vez éxito en Chamartín y, prácticamente en las postrimerías del encuentro, marcó Guillermo Amor el único gol que sirvió a posteriori para birlarle una Liga al Depor, una Liga que estaba casi perdida. Muchos (la mayoría) recuerdan que el Depor perdió la Liga fallando un penalty contra el Valencia, yo, por el contrario, creo que la ganó el Barça con su  gran victoria en el Bernabéu.

Esta semana me ha pasado una cosa curiosa pues, al contrario de lo que suele ser habitual ante un clásico (o un derby como siempre le hemos llamado), he ido tranquilizándome conforme iban pasando los días y a día de hoy me encuentro con una paz de espíritu y una confianza que asombraría a mi, ya domado, espíritu tribunero. Y es que el sábado pasado, tras ver el partido del Madrid en Gijón pensé en lo fuertes que estaban este año y la increíble racha de resultados que estaban teniendo y que quizás, éste iba a ser el año en que nos podían ganar un partido desde que se inició la grandiosa era Guardiola. Vi después el partido contra el Levante y, como era de prever, los nuestros ganaron con facilidad evidenciando por enésima vez las grandes diferencias que hay en esta Liga. Llegado el martes me admiré con el bonito partido contra el Bate en el que me pareció ver al hijo de Guardiola saliendo de un DeLorean DMC con un chaleco acolchado y como le cambiaba la alineación a última hora para poner en el campo a los jugadores que iban a garantizar las cinco Champions de la próxima década que le salían en una fotografía de un ejemplar del Sport del año 2020 que se estaba borrando.

Poco a poco, el recelo se convertía en optimismo y las dudas en seguridad, pero el impulso definitivo, lo que realmente me ha concedido la serenidad zen para encarar el partido son las discusiones tácticas de la semana en uno y otro bando. Mientras el Barça duda entre atacar por banda con Alexis o Villa, el Madrid sigue con la incertidumbre entre Arbeloa y Lass en el lateral derecho, mientras algún osado todavía sueña con salir al campo del Mal con tres defensas, el Madrid se plantea salir a morder con tres mediocentros. Entonces, ¿de qué me tengo que preocupar? ¿de que les pueda salir el partido del Inter con Benquerença  en semifinales de Champions? o ¿de que les salga el partido que le salió al Chelsea de Mourinho cuando eliminó al Barça de Rijkaard? Paparruchas.Solo hay que pensar donde están esos equipos en la actualidad, y donde estamos nosotros, como decía Johan un "palomo" no hace primavera, y una victoria de un equipo entrenado por Mourinho nunca tiene más trascendencia que los tres puntos en juego. Porque ellos juegan sólo por los títulos, nosotros por pasar a la historia, esa es la diferencia.

Esto no quiere decir que sea un imprudente y crea que ganar hoy vaya a ser tarea fácil, nada más lejos de mi pensamiento, pero lo que sí que tengo claro es que a los cinco minutos de partido todos reconoceremos al Barça, que intentará tener el control del partido a través de la posesión y buscará hacer daño con la velocidad del balón, como siempre, como hacía Johan.

Força Barça!!!!!!

El mejor equipo del año

Incrustado entre eventos de gran magnitud, nos encontramos con este intrascendente partido contra el Bate que debe servir para que, en primer lugar, puedan descansar los cracks y  en segundo, dar minutos a jugadores que  los necesitan.

1.- El añorado

El caso más significativo entre el segundo grupo es Pedro, el añorado, un jugador que ha sido decisivo en la etapa guardiolana desde su irrupción en aquel partido contra el Racing y que últimamente, parece haber caído en desgracia. Desde su titularidad indiscutible en la final de Wembley en la que abrió la lata pasando a la ya extensa historia de los goleadores culés en finales de Champions, Pedro ha tenido pocos minutos de calidad durante lo que llevamos de temporada aunque le haya dado tiempo a marcar algún gol importante, una situación que le ha llevado a la suplencia ante la necesaria irrupción estos últimos partidos del chileno Alexis Sánchez. Hoy debe ser un día para que Pedro recobre sensaciones y protagonismo en el equipo, delante de su público y en un partido sin presión donde puede brillar la mejor de sus calidades, el gol.

2.- El crack

Otro jugador que debe luchar por un puesto en el equipo titular es Thiago, el crack. Está muy complicado para él todavía ya que es casi imposible en este momento arrebatarle el  puesto a cualquiera de los titulares, todos campeones del mundo en su posición. Afortunadamente para el mayor de los Alcántara, todavía es muy joven y viene de la cantera con coste cero por lo que la presión sobre el chaval es mínima. Thiago está destinado a dar grandes noches a la culerada y tiene que estar preparado por si ocurre alguna desgracia en lo que queda de temporada para asumir mayor protagonismo, mientras tanto, hoy puede ser un buen partido para no perder el buen ritmo con el que comenzó la temporada.

3.-La revelación

Hoy también debe ser titular la mayor y más agradable sorpresa de la temporada, el espigado Isaac Cuenca quien, desde que sorprendió en la titularidad en Granada y pese a no gustar a las nenas(?) no ha dejado de mejorar destapándose como un extremo de los del Barça de les cinc copes, pegado a la cal , siempre a la espera del desborde del lateral contrario y con sorprendente clarividencia cara a la portería. Cuenca es un jugador made in Pep: trabajador, una anti estrella que "hace mejores a los que juegan con él" ¡qué gran definición del jugador ideal guardiolano!

4.- El futuro

Aparte de Piqué que está convocado como aparente "castigo" por el "numerito" ante el Rayo, hoy por hoy solo parecen tener futuro en el primer equipo otros dos jugadores que están bajo la disciplina del discutido (y discutible) Eusebio. Uno es el imparable, Rafinha, con detalles de futuro balón de oro y que , desgraciadamente,  no está en las mejores manos para su correcta evolución y Deulofeu, sobre el que tengo más dudas pues a veces recuerda al mítico Onésimo con la cabeza agachada e intentando regatear hasta a su sombra.

Hoy, pese a que será muy difícil, habría que olvidarse del partido del sábado. El de esta tarde pre-navideña, como viene siendo tradición, será el último partido de Champions en 2011, un gran año en lo futbolístico, en espera del sorteo del día 16 , que seguramente jugadores y directiva seguirán desde Tokio, como ya ocurrió en 2006, espero que esta vez no cante nadie canciones de Los Beatles... Tristemente no se espera  una gran entrada pese al descenso de precios y la llegada de turistas japoneses por el puente, pero los que vayan al estadi tendrán la ocasión de homenajear a un equipo campeón, el mejor de 2011.

Una posible alineación (entre mil)

Pinto, Montoya, Bartra, Fontàs, Maxwell, Riverola, Jonathan Dos Santos, Thiago, Pedro, Rafinha y Cuenca

Don't forget it, the best is yet to come

Todo debe seguir igual

Ayer se planteaba un partido incómodo para el Barça, el Levante venía al Camp Nou en posiciones de Champions , con cinco defensas y con la clara intención de emular el Sevilla de Varas que tanto incomodó a los delanteros azulgranas.Pero ayer Cesc estaba de dulce, y en el minuto 3 ya dejó claro a los rivales que ayer no había nada que hacer.

Pese a que ayer Pep planteó una vez más, un equipo muy abierto con Alexis y Cuenca en bandas y cerrado  atrás con tres sprinters, Masche,Puyol y Abidal,  el partido, al final, se abrió por el centro en una jugada en la que, el walking dead , Iniesta sirvió de maravillosa espuela para que el de Arenys, que le pidió prestado el gato a Villa, definiera en un gol que me recordó mucho al que empató a dos el partido en Mestalla.

Una vez abierto el melón, el Barça bajó el pistón hasta que en el minuto 32 el grandullón de Ballesteros atropelló al liviano Cuenca en una clara falta que los comentaristas del plus tuvieron a bien discutir.En fin, lo de siempre. Xavi sacó la falta con su guante de seda  para que, el hombre de la noche "the man of the match" ,Cesc Fàbregas marcara los tiempos demostrando su versatilidad y sobre todo, lo bien que ha aprendido a rematar durante su estancia en Britain.

El partido podía haber terminado ya cuatro minutos después, cuando Cuenca definió como un killer a la izquierda de Munúa y dejando el 3 a 0 en el marcador y así lo vio Pep pues inmediatamente salió a calentar Keita para sustituir a Busquets cuya titularidad en el Bernabéu está fuera de toda duda.

La segunda parte, ya con el malí en la medular sirvió fundamentalmente para que Messi pintara otra raya en la culata de su revolver y que el triatleta Alexis repitiera jugada y gol como el del pasado martes contra el Rayo.

Es evidente que este Barça del Camp Nou, el del 3-4-3 es prácticamente infranqueable, incluso en épocas ciclotímicas como la actual de Messi en la que vuelve a ser terrenal, la contundencia arriba del gran Cesc y  el bienvenido Alexis que se ha apuntado a la fiesta goleadora, hace que, marcar 40 goles y no recibir ninguno en lo que llevamos de Liga parezca algo normal, pero no lo es , créanme.

La asignatura pendiente en esta temporada esta siendo fuera del confort del estadi, donde se han perdido demasiados puntos y donde todas las triquiñuelas valen pues se juega, la mayoría de veces, sobre campos de trigo seco y no de césped. Hay una táctica común anti-Barça, una estrategia que inició Unai Emery en su día y que perjudica mucho al juego de precisión del Barça que requiere de algo que sería obvio en otros deportes, una cancha adecuada para el deporte que se va a jugar.¿ Alguien se podría plantear que Roland Garros se jugara sobre un campo malo de tierra batida modificado para perjudicar a Nadal o Federer? Pero el fútbol es diferente y dicen que los cuidadores del Bernabéu estaban ayer aplicando productos para el ¡crecimiento! rápido del césped. Nos siguen temiendo.

Pep dejó claro ayer en rueda de prensa que no irá a Madrid con tres defensas, actitud muy prudente por su parte, pero entiendo que debe tener muchas dudas en la alineación.Partiendo del fijo Valdés,Alves,Mascherano,Busquets,Xavi y Messi, los otros cinco pueden ser cualquiera aunque ayer Cesc y Alexis le dieron otra razón más para su titularidad contra los blancos por lo que quedarían solo tres posiciones entre Puyol,Piqué,Abidal,Iniesta,Keita,Thiago,Villa y Pedro. Difícil papeleta para Pep, tiene toda la semana para pensar.

Solo quedan seis días para el gran partido, el partido que marcará, definitivamente la tendencia de esta Liga, el Barça necesita salir del Bernabéu con algún punto, o si puede ser con los tres, mejor.No será nada fácil teniendo en cuenta el buen estado de forma de los blancos,que tienen todo el viento mediático a favor, pero hay que recordar  que en los últimos años siempre se ha dado una situación similar y el Barça siempre ha salido victorioso, esperemos que todo siga igual.

Sultanes del swing

Quizás muchos de los que lean este post no lo sepan, pero los Dire Straits fue el grupo de rock de mayor impacto en los primeros ochenta. A principios de la década donde era casi obligatorio llevar mullet, un ex guitarra de Bob Dylan que jugaba a imitar su peculiar voz, Mark Knopfler, que ya entonces tenía problemas con seguir la moda en el peinado, revolucionó el mundo del rock con una canción llamada Sultans of Swing que trataba de una banda de rock un poco cutre que tocaba sus canciones en un pequeño pub de Londres.

 Y muchos pensarán (y con razón) ¿y que tienen que ver los Dire Straits con el partido contra el Levante UD? Es una historia personal. El 30 de junio de 1983 quien escribe este post descubrió así, de golpe, lo que suponía un mega concierto en directo, precisamente en el Estadio del Levante, con los Dire Straits. Fue algo sublime en aquel momento (hace casi 30 años), disfruté como un loco de los solos de guitarra, canté todos los estribillos con mi inglés macarrónico y acabé flotando casi a la altura del vetusto marcador.Tres décadas después hasta el propio Knopfler reniega de aquella época quizás harto de alargar sus solos de guitarra hasta más allá de lo deseable . 

Allí, en el estadio del Levante vi a algunos mitos propios de aquella década como Simple Minds o Pretenders y, muy cerquita de allí, en Pachá o Arena Auditorium pude ver a The Cure, The Smiths, Nike Cave, Soft Cell, Aztec Camera o Deacon Blue, en definitiva, una delicia que desgraciadamente ha dejado de existir en la actualidad. Aquél barrio, Benimaclet, era más conocido por la "movida" estudiantil y por los conciertos en directo que por el fútbol del Levante cuyo estadio parecía estar abandonado a la suerte del fútbol regional y los conciertos multitudinarios. El ninguneo actual de Canal 9 y las instituciones valencianas quizás esté relacionada con esa impresión de que el fútbol que importaba era el que se jugaba más allá de la Avenida Primado Reig. 

La identificación del estadio del Levante con el fútbol es algo mucho más reciente pues hasta la temporada 2003-2004, que ya recordé hace unos días, el equipo estuvo navegando por segunda o segunda B y fue de la mano de Manolo Preciado cuando regresó a Primera División con el ánimo de quedarse. Es curioso que desde entonces Barça y Levante, que comparten colores por la afición blaugrana de uno de sus fundadores, han coincidido en la primera Liga de la era Rijkaard y la última , hasta el momento, de Pep. A los amantes de las estadísticas casi el 2% de la Ligas del Barça , las ha ganado en el Ciutat de Valencia. El actual Levante de Juan Ignacio Martínez está basado en la gran experiencia de su defensa , Javi Venta,Nano,Ballesteros y Juanfran con una media de casi 35 años que desquició al Madrid de Mourinho en Valencia, en un partido similar al que perdió el Barça el sábado pasado. Son los Sultanes del Swing de esta Liga, no llegaron a ver el concierto en el 83 pero su rebeldía a aceptar lo inevitable y su sorprendente clasificación merecen un respeto.

Un personaje importante en este relato, Manolo Preciado, injustamente tratado por el Levante, vuelve aparecer en el día de hoy, quizás para amargarle la tarde a su "amigo" portugués a quien tildó merecidamente de canalla hace aproximadamente un año. Pep ayer dijo con la boca pequeña que no había preparado nada para el clásico y que bastante tenía con ir partido a partido. Tiene razón, hoy no va a ser un partido fácil, y el Levante viene de golear precisamente al Sporting de Gijón pero será muy difícil dejar de pensar en el próximo día 10 a las 10, se juegan media Liga...