You'll Never Walk Alone

No me gustaría irme a criar malvas sin, al menos una vez, haber visto un partido de fútbol en  Anfiled Road. Dicen que poder vivir la experiencia de escuchar en vivo el "You'll Never Walk Alone" de Gerry and The Pacemakers es algo que va más allá del deporte, es una especie de comunión, una  religión en la que se declara fidelidad hasta la muerte (o quizás más allá) hacia los colores de su equipo. La afición inglesa, con todos sus defectos, es la mejor del mundo para sus equipos pues anima incondicionalmente , no le pide nada a cambio y premia  con aplausos sinceros a los adversarios que han jugado bien. Que envidia.

El partido de anoche se planteaba como una nueva trampa de este maldito calendario como lo fue Cornellá tras el parón navideño. Tras la durísima eliminatoria contra el Madrid, y sin tiempo para recuperar jugadores lesionados, el campo del Madrigal siempre ha sido un sitio incómodo para el Barça, aunque como dijimos ayer Pep Guardiola había conseguido suavizar, más con resultados que con juego. Así, condicionados por las numerosísimas bajas, Pep, sacó un equipo extraño al campo, sin delanteros natos, con muchos jugadores fuera de su puesto habitual y con algunos que debería haber descansado. Por eso, el partido, en su primera parte y casi toda la segunda, fue un despropósito de pases perdidos, de presión asfixiante pero sin fruto del Villarreal y con una sensación de que algunos jugadores como Xavi,Cesc y Messi estaban fundidos.Pese a ello, en la primera parte se podía haber resuelto el partido si Messi hubiera precisado más un remate en vaselina que no suele fallar o Diego López no hubiera parado un remate de Alves a bocajarro en los primeros segundos de partido.

Pero así estaban las cosas y el Barça no sabe ganar sin jugar medianamente bien. Los minutos iban pasando y el juego se estaba espesando de tal manera que Pep tuvo que intervenir urgentemente con la salida del tocado Alexis y más tarde (demasiado) con Alexis y Tello. El extremo del B fue una pesadilla para la defensa del Villarreal casi desde su salida al campo. Tello demostró que debió haber sido titular y que Pep pecó ayer de un conservadurismo no habitual en él. A partir de la salida de Tello, el Barça mereció ganar sobradamente, hubo un par de disparos de Messi que paró Diego López y sobre todo uno de Cesc clarísimo que dio al travesaño. Está claro que este año los "detalles" no caen nunca del lado azulgrana. Los penaltys o los fuera de juegos justos nunca les favorecen y con un rival tan fuerte en racha se va a poner muy difícil ganar la cuarta Liga consecutiva.

Esta mañana cuando me he despertado, inconscientemente me he puesto a tararear el "You'll Never Walk Alone" pues he pensado que este equipo no se merece que me ensañe con él porque me ha dado demasiadas alegrías y algunas hace muy pocos días. Esta Liga se pone muy difícil, pero ya no por los siete puntos, los cinco de la semana pasada eran igual de inaccesibles en el estado de forma de nuestro rival que, prácticamente avasalla a todos sus contrincantes que no visten de azulgrana. Por tanto, y siguiendo el mismo ritmo que el actual, los errores acumulados en Anoeta, Getafe o San Mamés ya eran suficientes para que la Liga se pusiera muy difícil.Solo un bajón físico o de juego de los blancos les podían dar alguna oportunidad más adelante. En este momento creo que hay que impregnarse un poco del espíritu del aficionado inglés y apoyar al equipo hasta el final de temporada, una temporada en la que se han ganado ya tres títulos, y algunos importantes y para los que quedan necesitan de nosotros. Simplemente pido que devolvamos un poco de lo que nos han dado. Solo eso.

Un mundo por jugar

57 puntos. Una vuelta entera queda por disputarse de la presente Liga. Todo un mundo. Lo digo porque escuchando algunas opiniones últimamente parece que estemos a finales de abril. Algunos barcelonistas porque tienen demasiada ansiedad para que el Madrid pierda puntos en cada jornada. El Madrid perderá puntos, no muchos, es prácticamente imposible que gane los próximos 19 partidos de Liga, sobre todo porque lleva ya 4 jornadas consecutivas ganando, lo cual supondría 23 consecutivas, algo verdaderamente impensable en el fútbol moderno. Algunos madridistas porque tienen demasiada prisa (fin de siclo y tal) en enterrar al Barça, un Barça que no hace mucho fue capaz de sumar la puta barbaridad de 99 puntos para ganarle la Liga al Madrid de Pellegrini. Así que, pongamos las cosas en su sitio, falta muchísimo y el Barça tendrá sus oportunidades, eso sí, deberá aprovecharlas todas.

El partido de Villarreal es el único que se puede ganar hoy (Pedro Grullo dixit). Pep siempre dice que la Liga es la competición más importante, porque te da esa regularidad, esa exigencia de estar bien todas las jornadas y no voy a ser yo quien contradiga al gurú. Por lo tanto, el partido del Madrigal es proritario respecto al de Mestalla del próximo miércoles. ¿Por qué? Muy simple, al otro miércoles se juega la vuelta en el Camp Nou, y en el de ida, lo único importante será no perder la eliminatoria, si se puede dejar encarrilada, mejor, pero sobre todo, no perderla. El partido de Villarreal es de esos que no se deben perder porque el Madrid tiene una perita en dulce en el Bernabéu, el Zaragoza, un equipo que no ha ganado ni un solo partido fuera de casa en toda la primera vuelta por lo que se prevé una amplia goleada y 7 u 8 puntos de distancia sí que sería una losa muy complicada. Aunque ambos partidos están por jugar (P. Grullo on fire).

El Barça de Pep se ha caracterizado en tres años por diluir muchos fantasmas que rondaban más de cien años sobre las cabezas del barcelonismo y uno de ellos era el de ganar en el Madrigal. El Barça de Pep como entrenador ha ganado todos los puntos que ha disputado en el estadio de La Plana Baixa, un campo en el que las pasó canutas (?) el equipo de Rijkaard. Así y todo no han sido victorias holgadas (salvo el 1-4 de hace dos temporadas) por lo que habrá que salir con la misma buena disposición que se salió en Málaga o en el mismo Bernabéu. El Barça debe sacar al campo todo lo que tiene, quizás dando descanso a algún jugador que esté más saturado (Piqué o Abidal) y con lo mejor de la mermada plantilla disponible. Una buena noticia que ya podemos anticipar: jugará Valdés.

Si no había quedado suficiente resaca tras el partido de vuelta contra el Madrid, parece se han filtrado "involuntariamente", palabra que ha cambiado definitivamente de significado tras ser usada por el cro-magnon, unas declaraciones de Xavi a Barça TV en las que dice lo que todo el mundo ha visto, que el Madrid no sabe perder y que el árbitro no quiso expulsar a Lass en su brutal entrada a Messi. No parece que vaya a cambiar nada en las relaciones entre ambas plantillas pues ya se han dicho de todo, antes, durante  y después del partido. Lo preocupante es que Sandrusco y sus chicos han perdido el control hasta de la televisión oficial del club. La próxima será poner de Dircom a García Ferreras, o mejor a Siro Trólez. Todo se andará.

Con el partido de Villarreal acaba este mes de enero que ha sido brutal con la eliminatoria contra el maligno, el partido de Cornellá y el partido en Málaga. Un calendario que ha sido terrible para un equipo que acababa de ser Campeón del Mundo y que ha tenido muchísimas dificultades con las lesiones. Se ha echado en falta a Keita,Afellay y sobre todo, los goles de Villa. Cuenca no ha aguantado el buen ritmo con el que entró en el equipo y el Pedro de 2012 es todavía una incógnita aunque el pasado miércoles demostró que todavía le queda pólvora en sus botas. Pep los va a necesitar a todos igual que a Thiago, Jonathan Dos Santos y Tello. Hay para todos.

El partido más largo del mundo

Ante todo, el de ayer, fue un magnífico partido de fútbol. Un partido de poder a poder, entre un equipo que no tenía nada que perder y otro al que se le exigió algo muy difícil pero que parecía posible, dar el golpe de gracia al proyecto de Mourinho. Como buen partido de vuelta ,  y como en una matrioska  rusa, hubo diversos partidos dentro del mismo, de los que únicamente hay que sacar una conclusión: el Barça ha vuelto ha eliminar al Madrid y está en semifinales, porque consistía en eso el partido de ayer ¿no?

1.- El partido del Barça. Como ya suele ser una costumbre, el Barça comenzó el partido regalando una clara ocasión de gol al máximo rival, ocasión que, afortunadamente, Higuaín falló en un despiste de Piqué que lleva una temporada muy irregular y que necesita reflexionar. Pese a ello y la presión asfixiante, el Madrid no volvió a llegar con demasiada claridad y poco a poco el centro del campo recuperó el control del balón hasta que se produjo la primera mala noticia de la noche. En una disputa con Arbeloa, Iniesta se volvió a resentir del maldito bíceps femoral y tuvo que ser sustituido cuando no habíamos alcanzado la primera media hora de partido. Pedro le sustituyó con fortuna pues, una vez tuvo el lógico bajón físico el Real Madrid, y cuando finalizaba la primera parte , en una jugada calcada al gol de Abidal de la ida, colocó un disparo en el palo de Casillas, un gol que di alas al equipo aunque no consiguió despegar. Esos minutos fueron frenéticos y Messi olió sangre pues encaró a Lass que le tuvo que entrar con violencia pese a tener una tarjeta amarilla y provocó una falta que acabó en el fantástico gol de Alves. Un remate seco y fortísimo a la escuadra en el que el portero no pudo hacer nada. Parecía que todo estaba hecho ya y el Barça no quiso hacer más sangre. Ese fue su error porque, en una jugada de calidad de Ronaldo, el Madrid acortó distancias, y con la salida de Benzema empató, en otro error defensivo al despejar el balón. A partir de ese momento la angustia se adueñó del equipo y el Madrid tuvo quince minutos en los que pudo hacer el tercer gol hasta que después de que Pepe lesionara a Alexis, la segunda mala noticia de la noche, salió Mascherano que le dio al equipo lo que necesitaba defensivamente para acabar con cierta tranquilidad el partido. El Barça debió rematar al Madrid cuando estaba a su merced, y después cuando tuvo dos o tres contragolpes claros que no supo definir. Ahora hay que recuperarse pronto y tirar de plantilla y filial pues el sábado hay un nuevo partido que le exigirá mucho al equipo, y los rivales han demostrado que no nos van a regalar ni un centímetro en esta carrera de fondo que está siendo esta temporada.

2.- El partido del Madrid. Los blancos salieron mejor mentalmente al Camp Nou, con el convencimiento, pese a  la losa que suponen los clásicos previos, de que podían remontar la eliminatoria. Y así se vio, jugaron con mucha intensidad y generosidad en su esfuerzo, también jugaron como en ocasiones anteriores al límite del reglamento, algo que no se comprende cuando se demostró que es una violencia innecesaria dada la gran calidad de alguno de sus jugadores. Ayer Özil le demostró  a su entrenador que nunca puede ser suplente contra el máximo rival pues hizo un partido excepcional, igual como Benzema que , en los veinte minutos que estuvo en el campo volvió locos a los defensas blaugranas. Pese a salir eliminado, el Madrid no pierde autoconfianza tras el partido, hubo momentos en el partido en que pudo ser goleado pero hubo otros en los que se vio capaz de remontar la eliminatoria. No se entiende el gusto de Mourinho por ese hombre de cro-magnon que tiene por central porque ayer demostró que debió ser sancionado y no debió saltar al césped del Camp Nou, pues además de provocar no menos de dos penaltys, agredió una vez más a Cesc y acabó perdiendo los papeles con los árbitros al final del partido. El Barça ha perdido una ocasión para rematar a su rival pero el Madrid perdió anoche una gran ocasión de devolverle al Barça la eliminación de la temporada pasada.Dejaremos pues la guerra psicológica en tablas.

3.- El partido del árbitro. Teixeira dejó bien claro a los pocos minutos de partido que los arbitrajes de los clásicos en España están todos cortados por el mismo patrón: se permite el juego duro hasta el extremo, no se expulsa a ningún jugador hasta el final del partido y en las áreas debe haber sangre para pitar la pena máxima. Así, tan contento y con estas premisas dejó que las jugadas fueran discurriendo, los penaltys en ambas áreas, la violencia de Lass, Pepe, Ramos y Arbeloa que repartieron estopa sin control alguno y que debieron ser (todos) expulsados. El problema es que los árbitros tienen pánico del revuelo que pitar bien conllevaría, tiene miedo a las portadas de AS, de Marca y sobre todo a las tertulias nocturnas, y ante el dilema entre pitar y tragarse el pito(?) siempre toman esta última decisión pensando que es la menos escandalosa. Los árbitros están mediatizados gravamente, sobre todo cuando pitan al Real Madrid, que ayer debió quedarse con diez en el minuto 45 de la primera parte, pero no lo harán nunca, y Mourinho lo sabe, juega con eso. Después viene Starks, que no lee el Marca ni se queda por la noche para ver Punto Pelota, y cuando cro-magnon vuelve a perder los papeles y suelta una coz en el centro del campo, lo expulsa, y al madridismo le extraña, y hablan de complots, de por qués, de villaratos, cuando  lo que hace simplemente es arbitrar. Malos tiempos se avecinan para el arbitraje si los dirigentes deportivos no se cogen el asunto por donde quema, de momento parece difícil si todos los designados son forofos del Real Madrid.

4.- El partido de los entrenadores. Ayer Mourinho, tras el partido en rueda de prensa volvió a su papel preferido: el victimismo y pese a responder a la mayoría de preguntas con monosílabos, dejo el mensaje que quería lanzar: "los jugadores han dicho en el vestuario que en el Camp Nou es imposible ganar". No tuvo ganas de más pero fue suficiente para que los voceros del reino tomaran el partido por donde les convino y volvieran al discurso de siempre, "robo" fue la palabra más escuchada en la medianoche, en una interpretación que Goebbels no hubiera mejorado. El madridismo demostró ayer lo que nos suponíamos, le importa un carajo que su equipo juegue bien y de una imagen muy digna en el campo, solo quieren ganar, eliminar al Barça, aniquilarlo y si no es así, no hay alegría posible, todo es un complot, todo negativo. Eso es bueno para el Barça porque está claro que el Madrid no se ha visto reforzado tras el partido, se ha vuelto a hundir en un mar de resentimiento y paranoia, solo había que ver la cara de los jugadores, de Pepe, de Casillas al final del partido. El drama se reflejaba en sus rostros.

Pep estuvo bien en rueda de prensa no se metió en ningún charco y sobre todo sacó consecuencias positivas al duro partido de anoche. Los hechos le dieron la razón y el Madrid no estaba tan muerto como muchos pensaban, Pedro había vuelto a avisar de que venía el lobo, pero esta vez era verdad, quizás en el futuro le hagamos caso de una puñetera vez. O no, que para esos somos el Barça ¿no?

Inmunizados

Dicen que no hay animal más peligroso que el animal herido de muerte. Y no me refiero al Real Madrid sino a Mourinho. El portugués fue contratado por Floper hace dos años con un único objetivo: destronar de su corona al Barça, ya sea por lo criminal o por genocidio, daban igual los métodos pues se conocía perfectamente a quien se estaba contratando. Por ello, para Mourinho, el estar por delante en Liga o ganar todos los partidos de la Champions hasta el momento son simples migajas, los huele, los mordisquea pero se aleja porque se trata de un animal que solo se alimenta de Barça.

Hoy por tanto hay que temer muy seriamente la respuesta que darán en el campo ciertos jugadores adiestrados específicamente para el servicio del Mal, jugadores que no conocen otra religión que la de su jefe. Presiento que el Madrid va a salir a por la eliminatoria pero, si llegado un punto del partido, ésta se convierte en un imposible, no tengo claro cuál es la misión que pueden llegar a tener algunos jugadores del equipo blanco.

Los jugadores del Barça deberían tomar el partido de hoy como una oportunidad, una gran oportunidad de rematar a su enemigo, pues, a estas alturas nadie duda de que así hay que calificar a Mourinho, una persona que ha infusionado todo el odio del madridismo y lo ha potenciado con sus métodos paramilitares y desplantes chulescos, un odio que en ocasiones parece haber mutado en paranoia. Porque a veces, toda la argumentación que parecía socarrona e irónica en el Chelsea o Inter, en el Madrid se convierte en obsesiva, los árbitros, los horarios, las simulaciones y al final hasta las interpretaciones de los silbidos deben traducirse al idioma Mourinho.

Si los jugadores azulgranas consiguen redondear un buen partido en el Camp Nou, cosa que ha sido habitual este año, y ganan bien al Madrid todos los argumentos que pueda sacar el incansable entorno de Floper van a ser insuficientes para calmar a la grada del Bernabéu, una grada que ya dictó Sentencia el pasado domingo y que está harta de perder contra el Barça. Porque no nos engañemos, la grada no juzga a la persona de su entrenador ni las tropelías de sus jugadores, la grada juzga la constante humillación que supone que un equipo, El Equipo, les haya ganado de todas las formas posibles.

Dije antes de que se jugara el partido de ida que al Barça de Guardiola los clásicos le sientan bien porque en el campo no hay artificios, no hay un contertulio que pueda maquillar ni manipular los hechos, ni una televisión que quite frames de las imágenes, en el campo triunfa el fútbol sobre todas las cosas, y en ese tema los buenos tienen siempre las de ganar. Además disponen de una cualidad inigualable que han ido puliendo con los años, y es que el exceso de tensión ya no les perjudica, juegan los partidos de máxima rivalidad e importancia con una calma y concentración admirables y sobre todo sin ningún miedo, ni a las patadas ni a las bravuconadas, ya nada les afecta. Están inmunizados.

P.D. ¡Enhorabuena Mirandés!

En sus manos

Para los que padecen de la enfermedad de la duda, el partido de ayer de La Rosaleda  es el mejor tratamiento. Porque ayer en Málaga, el Barça demostró que tiene todas las características de las que se dudaba hace unas semanas tales como ambición, intensidad y esa virtud que tanto admiramos en nuestros rivales, contundencia en las áreas.

Ayer se jugó el partido en un horario inusual y se inició con los últimos rayos de sol mediterráneo malagueño lo cual hizo que el partido diera la impresión de jugarse a finales de abril y pareciera por ello más decisivo de lo que era en realidad. Porque el partido es el correspondiente a la primera jornada de Liga, que por aquella ridícula "huelga" de mediados de agosto ha hecho que se convierta en la que cierre la primera vuelta. Aún falta muchísima Liga y habrá más tropiezos de ambos, así, quien consiga ser más regular (no necesariamente ganándolo todo) se llevará la Liga. No hay que olvidar que, los que parecen invencibles, empataron contra el Racing y han perdido contra Levante y Barça en Liga y es bastante probable que pierdan algunos más (pocos) en la segunda vuelta.

El partido comenzó con un Málaga bien situado en el campo y al Barça le costó crear las primeras ocasiones debido a la buena situación defensiva que había planteado Pellegrini. Además Isco tuvo tres buenas oportunidades que salvó un majestuoso Valdés que volvió a demostrar que, con 30 años recién cumplidos, se encuentra en el mejor momento de su carrera. Sin Xavi ni Cesc en el titular, Busquets e Iniesta tomaron mando en plaza y comenzaron a gobernar el partido creando una telaraña de pases que iban rompiendo poco a poco las defensas y llegando a la situación de Messi que comenzaba a despertar de su letargo. Otro de los destacados de la tarde, Adriano, en el minuto 32 dio el pase preciso para que La Pulga (ayer menos pulga que nunca) se elevara como hizo aquella tarde en el olímpico de Roma y batiera a Caballero en un cabezazo ajustado al palo derecho.

El gol le sentó fatal al Málaga y muy bien al Barça que, a través de la implacable dictadura de Busquets, siguió creciendo en el partido y desgastando a los malaguistas que vieron como, en una nueva internada de Adriano en que asistió a  Thiago, éste chutase a puerta y el rechace de Caballero lo metiera en la portería Alexis que se había pasado todo el partido esprintando sin demasiado éxito. Tres minutos más tarde Messi en una internada marca de la casa, mató el partido con su segundo gol de la noche. A partir de ahí, el Barça se tomó un respiro y dio descanso al trabajador Alexis, al siempre protegible Iniesta y finalmente a un acalambrado Adriano y hubo media hora de tregua hasta que Messi decidió que aquél podía ser su día y comenzó a martillear sin piedad la portería de Caballero. Marcó un tercer gol y pudo marcar dos goles más al estrellar una falta en el travesaño y desperdiciar otro uno contra uno contra su compatriota. Los puntos ya estaban en el saco y la presión estaba en Madrid.

Muchos fantasmas rondaron anoche el Santiago Bernabéu, la derrota en Copa, la agresión de Pepe, la rueda de prensa y más sorprendentemente, la portada de Marca de ayer. Bielsa planteó un buen partido y mientras las fuerzas aguantaron fue superior a un Madrid que no supo qué hacer durante una primera parte que se salvó para los blancos con una genialidad del buen jugador y mala persona que es Marcelo. En la segunda parte la primera jugada del partido fue un penalty que pitó Mateu Lahoz, un penalty muchísimo más discutible que los que no vio en Cornellá y que al Barça le pitan uno de cada tres. Ahí se acabó el Athletic y más cuando en el siguiente penalty, De Marcos fue expulsado. Parece que ayer no era el día para que el Madrid perdiera puntos. Destacar varios detalles, el primero la mirada asesina que le lanzó CRcani a Alonso tras apartarle del árbitro que le acaba de mostrar una amarilla, una mirada que mostró el pésimo ambiente que hay en ese vestuario. Después los silbidos a Mourinho en la primera parte, que demuestran que hay una parte de la grada  a quienes se le están hinchando las narices con las fanfarronadas del portugués y su clan de portugueses. Pero la guinda fue la rueda de prensa en la que el entrenador estuvo desafiante y con algún punto sórdido como cuando dijo que no leía el Marca. No sé si van a aguantar esta presión una vuelta completa.

Depende del Barça. Todos los males que achechan al madridismo vienen del máximo rival, y sobre todo de la facilidad con la que les pasan la mano por la cara, una y otra vez. Eso es realmente lo que duele, por tanto la obligación del Barça es acrecentar la herida no dejándose más puntos en esta segunda vuelta y sobre todo, lo más importante, abriendo más la brecha este próximo miércoles. Está en sus manos.

El hambre del Barça

Este Barça no debe permitir que una panda de matones les gane la Liga. Y hoy es el primer día para demostrarlo. Deben quedar fuera las excusas, las lesiones y sobre todo, sé que es difícil, deben quedar fuera de sus mentes las clamorosas injusticias arbitrales.Porque siempre ha sido así, incluso en los años anteriores existían las mismas condiciones mediáticas que ahora, pero el inconformismo y el tesón de este grupo evitaron lo que, en otros tiempos, hubiera sido inevitable.

De inconformismo tiene mucho este equipo y lo demostró casi desde el principio. El partido que recordaremos hoy es reciente, jugado el 1 de noviembre de 2008, en La Rosaleda había caído un aguacero y el campo estaba impracticable. Nuestros rivales se frotaban las manos porque era imposible que los peloteros pudieran hacer su juego y parecía casi seguro que iban a perder puntos en Málaga.

Pero no contaban con que Xavi,  casi al inicio del partido soltara un disparo a la escuadra de "nuestro" Arnau y que, después del empate malaguista, Messi marcara por insistencia después de lanzar dos disparos a portería que el agua le frenó en el césped. Xavi volvió a marcar tras una buena  asistencia de Keita de cabeza y Alves metió una falta casi desde su casa . Una victoria inesperada y espectacular de un grupo ya mítico que acabó ganando seis títulos.

Este año, aparte de los árbitros y de las marrullerías del Madrid dentro y fuera del terreno de juego, se ha hablado, y mucho, de falta de "hambre" en los jugadores. Pero ¿en qué consiste el hambre en términos deportivos? Se supone que significa que un grupo humano, conforme va consiguiendo sus objetivos, individuales o colectivos, va perdiendo ambición por conseguirlos de nuevo porque ya se ha hartado porque ya no le motivan. Mirando lo ocurrido esta temporada ¿podemos asegurar con certeza que esto está ocurriendo en el Barça? Veamos.

La temporada se inició con la Supercopa de España, Salieri/Mourinho la había preparado concienzudamente para dar el primer golpe de efecto. Ya desde la pretemporada, el portugués fue alineando a los mismos jugadores para llegar más conjuntados, en mejor forma, ignorando al resto de su plantilla. Así fue, en los dos partidos la presión del Madrid fue brutal frente a un Barça más tierno físicamente. Solo la ambición de los jugadores consiguió dar la vuelta a la situación, se llevaron el primer título de la temporada y dieron el primer puñetazo encima de la mesa. Después, casi de inmediato vino la Supercopa de Europa, frente al equipo de moda el Oporto que en el año anterior se había deshecho de todos sus rivales con extrema facilidad, el campo en malas condiciones, pero ello no achantó a los nuestros que ganaron con facilidad el segundo título de la temporada.

Después vino el Mundial de clubes, donde el Barça dio un auténtico recital, ante rivales de menor entidad es cierto,pero bajo unas condiciones que, en otros tiempos, sirvieron de excusa para las derrotas. Fue el tercer título de la temporada.

Atención que estamos hablando de esta temporada, no de la pasada y no ha habido excusas, los jugadores siempre han dado la cara en los momentos importantes. Cierto es que en algún partido puntual de Liga ha habido algún despiste y también es cierto que muchos equipos nos esperan con todas las tretas habidas y por haber simplemente con la intención de empatar a cero el partido. Cierto también que el Madrid en esos mismos partidos ha tenido más "suerte" y quizás un poco más de ambición pero en el partido de Liga del 10 de diciembre y el más reciente de Copa del pasado miércoles en el Bernabéu se ha demostrado que estos jugadores también quieren esta Liga, como las anteriores, que no han perdido un ápice de "hambre" y que la van a disputar hasta el final .Podemos estar tranquilos.Tri-tranquilos.

Como los Globetrotters

No aprenden. Decía Pep en la previa que el pasado no existe en el fútbol que solo importaba el presente, y tiene razón.Mourinho se preguntaba cuántos títulos tenía que ganar más para que en cada clásico para no jugarse su prestigio en cada clásico. La respuesta es fácil: todos.

1.-Las ideas. -Ayer dijimos que "el equipo de la alegría" fue la primera víctima del partido de Liga, y era bastante claro que Mourinho iba a radicalizar sus ideas con la coartada del resultadismo y ayer Mou fue más Mou que nunca y volvió a insertar a su central fetiche, al desequilibrado Pepe, entre los dos medios centros, dejando claro una vez más que no tiene más idea de fútbol que ganar y que cuando él se vaya a gorrazos del Bernabéu no habrá dejado más que tierra quemada tras de sí. Es su realidad, para eso lo ficharon. Pep puso en el campo el mismo equipo que en el partido de Liga, con la excepción de Pinto, asumiendo el riesgo que ello suponía, pero con la tranquilidad de hacer lo que debía. Esos detalles son los que te hacen ganarte un vestuario. No se equivocó.

2.- Los hechos. -Dicen que cada partido es diferente pero vaya si se pareció el de anoche con el jugado el 10 de diciembre. Comenzó, como en aquel, con un fallo del portero, quizás no tan clamoroso como el de Valdés, pero fallo al fin de al cabo cuando se escurrió entre sus piernas un disparo muy fuerte de Cristiano Ronaldo. Partían una vez más con ventaja, pero el balón estaba a buen recaudo y la culerada estaba tranquila. Así comenzaron a producir fútbol y ocasiones, de tal manera que el Barça no empató de pura mala suerte y por alguna parada de mérito de Casillas. Las sensaciones eran buenas pero el resultado era malo. La segunda parte se esperaba con calma. Así fue , el Barça siguió con el guión de la primera parte, pero corregido y aumentado de tal modo que se sucedían largas posesiones y las ocasiones de peligro, Iniesta disparó de nuevo al poste y Messi comenzaba aparecer. Entonces surgió la jugada de siempre la de Xavi y Puyol, la que ya le hicieron al Madrid el día del 2-6 y el que le dio acceso a la final del Mundial a España contra Alemania. El empate todavía no reflejaba la justicia en el marcador pero era mucho más justo que la derrota. Ya era cuestión de tiempo que cayera el segundo, y así fue, en otra pincelada del semi ausente Messi, asistió a Abidal, quien hizo su segundo gol desde que está en el Barça, curiosamente ambos de la misma factura. El resto del partido asistimos a una cacería impresentable de ciertos jugadores del Madrid respecto a los del Barça, especialmente de Messi pero eso será objeto de otro capítulo.

3.- El Juez. -Muñíz Fernández era el árbitro ideal para el juego que propuso el Madrid, pero el resultado en el marcador le permitió pasar inadvertido hasta mediada la segunda parte, momento en que el Barça se adelantó en el marcador, y él perdió todos los papeles. Porque debió expulsar a Pepe, como tantas veces, por una cobarde agresión a Messi que no quiso ver pese a estar a un metro de la jugada, porque debió expulsar a Carvalho quien hizo una entrada de roja directa a Messi que únicamente le costó una amarilla y luego le perdonó una nueva y  clarísima  tarjeta amarilla casi al final del encuentro, porque debió expulsar a Coentrao por una agresión a Messi cuando ambos estaban en el suelo y porque dejó varias entradas terroríficas de Alonso sin sancionar en un ejercicio de cinismo y de permisividad que, si tuviera un ápice de vergüenza, le provocaría tal sonrojo que le  evitaría ir a los rayos uva durante una temporada.

4.- Las excusas. -Mou nunca se equivoca y ayer no podía ser una excepción, pues ratificó en rueda de prensa la bondad de su alineación, justificada por el 1-0 de la primera parte, y culpó sin problemas a sus jugadores de la derrota , por permitir un gol a balón parado. No sé cuanto tiempo van a aguantar los aficionados del Madrid esta tomadura de pelo tras cada meneo blaugrana, no habido un solo día que haya asumido su responsabilidad y la ausencia de fútbol en su equipo. Ellos sabrán. También se quiso excusar en alguna tertulia nocturna la cobarde agresión de Pepe, con la manida frase de "Pepe no representa al Real Madrid" seguramente quien buscó ese argumento no escuchó los gritos de la grada del Bernabéu antes del partido "Cárgate a Messi, Pepe cárgate a Messi".

5.- El futuro. Veremos como afecta al Madrid este nuevo repaso futbolístico, al menos la eliminatoria está muy de cara para el Barça, que deberá seguir con su propuesta noventa minutos más para poder llegar a semifinales. Pero creo que la presente temporada puede parecerse mucho a los dos partidos en el Bernabéu pues, como en ellos, el Barça va por detrás en la clasificación durante toda la primera parte de la temporada por errores tontos, pero la consistencia del juego hace pensar que remontarán en la segunda parte del campeonato,  como en los clásicos, como hacían los Globetrotters....

Regreso al lugar del crimen

Dicen que el asesino siempre vuelve al lugar del crimen. Quizás por vanidad o por miedo a que quede alguna prueba que le incrimine, pero siempre vuelve.

El Barça tras poco más de un mes desde que le diera un buen repaso al Madrid, regresa al Bernabéu , con la sensación de, una vez más, tener que rematar la faena. Porque el clásico del 10 de diciembre, pese al inmediato maquillaje post mortem efectuado por unos amortajadores fantásticos,  ya ha dejado víctimas en el madridismo, más de las que ellos mismos reconocen, como suele pasar en los regímenes totalitarios.

La primera víctima fue el "equipo de la alegría", sí, ese equipo que ganaba por goleada en todos los campos de Ejpaña y que volvió a tentar a Mourinho para caer una vez más en la trampa que le tenía preparada Pep. Porque el portugués no supo dominar la euforia prefabricada del nacionalmadridismo y cayó una vez más en el error de colocar a un doble pivote  con Alonso y Lass con Özil por delante frente a los cinco centrocampistas peloteros que dispuso Pep, lo cual le llevó irremediablemente a la ruina. Hoy nadie duda que sacará a tres mediocentros defensivos.

La segunda víctima fue la sed de venganza. No contentos con intentar ganar, aunque sea por 1-0, el madridismo más casposo yroncerizante quería vengar el 5-0, y el 2-6 y, si era posible, la eliminación de Champions. Todo en un partido, un verdadero euromillón, haciendo creer a sus fanáticos aficionados que cada vez estaban más cerca del juego azulgrana que dicen no agradarles y que, tras la "exhibición" de la Supercopa y, a base de sprints, estaban en disposición de jugar de igual a igual al Barça. Hoy esa idea ha sido enterrada bajo una espesa capa de triangulaciones entre Xavi-Iniesta-Messi y todos, incluso Floper, se conformarían con no perder esta noche.

La tercera, y última víctima de aquel 10-D, hasta el momento, fue el "cambio de siclo". Eran tantas las ganas de superar al Barça por la prensa cavernaria que se permitieron el lujo de enterrarlo antes de estar muerto y el exceso de confianza colectivo fue letal. A partir de ahí surgieron culpables, muchos culparon a Ronaldo, otros a Mourinho, pero hasta ahora nadie ha culpado al mayor responsable, su megalómano presidente. Hoy se conforman con al menos no dar mala imagen.

Creo sinceramente que esta eliminatoria de cuartos de Copa llega en un momento oportuno porque lo hace con un Madrid fuera de forma, con muchas dudas y después de haber jugado horriblemente contra Málaga y Mallorca, pero todavía líder. Cierto es que al Barça los partidos contra Español y Betis le han costado dos puntos y que el Madrid los ha podido salvar, pero también es cierto es que todo el mundo ha visto lo que ha pasado en esos partidos y que no tengo ganas de comentar más. El Madrid de las primeras partes contra Málaga y Mallorca, e incluso en algunos momentos contra el Granada fue preocupante y ramplón, únicamente el miedo a ganar de sus rivales, y lo que todos sabemos, impidió que les costara puntos o la eliminatoria. El liderazgo ya no es tan sólido.

El Barça sigue jugando igual, aunque Messi anda algo despistado a la vuelta de las vacaciones navideñas y por alguna cosita más, nada que no se pueda recuperar con algo de motivación. Por otra parte ha surgido la figura de Alexis en el momento que más se le necesitaba, y si le respetan las lesiones, le tiene que dar nuevos e importantes matices al ataque blaugrana.

Hoy el equipo de Pep regresa al lugar del crimen y debe ser ambicioso e intentar, sobre todo, eliminar un título de la agenda merengue, un título al que su presidente tildó como la mejor Final de la Historia (?) demostrando , una vez más, su ignorancia futbolística y una falta de respeto a todos los anteriores campeones. Mourinho, por su parte, se ha puesto la venda antes de que le salga la vergonzante herida, pero, a ser posible, el Barça debe salir ambicioso esta noche pues hoy puede dejar knock out a su contrincante y no solo en la Copa. Solo tiene que proponérselo.

Acción y reacción

Parece que está quedando claro que el mes de enero, además de rebajas, es un mes lleno de trampas en el calendario. El Barça ha llegado con cierta incomodidad en la clasificación y necesita seguir dando el tipo para no apartarse definitivamente de la lucha por el título liguero. Está claro también que tanto Barça como Madrid han acusado en esta jornada la inminencia de los clásicos en Copa y la cansina obligación de ganar. El equipo que mejor sepa encarar psicológicamente estas semanas que nos vienen por delante tendrá mucha ventaja en la consecución de los títulos.

1.- Acción. El equipo ayer salió como siempre, con defensa de tres y cuatro peloteros en el centro del campo pero no esperaba que el oponente ayer tuviera su día. Sí, porque el mérito de la gran actuación de los chicos de Pepe Mel fue precisamente por su buen planteamiento y sobre todo, porque supieron leer muy bien dónde podían hacer daño al Barça. Afortunadamente ayer el chileno Alexis, la figura del partido, estuvo muy eléctrico desde el primer minuto, y casi sin quererlo, con dos grandes jugadas en los minutos 10 y 12 facilitó que el Barça obtuviera una renta de dos goles (Xavi,Messi) y casi dejó sentenciado el partido. Pero el Betis, a partir de ese momento, demostró que no había ido a Barcelona a pasar un trámite sino a por los puntos, y siguió desarmando el juego del Barça hasta que Rubén Castro redujo distancias y puso más justicia en el marcador. Hasta ese momento, un Barça desconectado del partido tuvo a Valdés como mayor culpable de mantener la portería a cero, precisamente en el día que cumplía 30 años.

La segunda parte comenzó tal como acabó la primera, es decir con el Betis siendo superior en el campo y con un Barça intentando aguantar el marcador ni siquiera Alves que recuperó la defensa de cuatro mejoró la situación. Afortunadamente para el Barça, Roque Santa Cruz marcó pronto, con casi cuarenta minutos por delante. De haber marcado más al final hoy probablemente estaríamos hablando de un pequeño drama.

2.- Reacción. Tras el empate a dos el equipo se transformó y quizás ante la angustia de estar a siete puntos del máximo rival, recuperó al gran Barça de siempre y comenzó a asestar un golpe tras otro con un Iniesta sublime que se puso el equipo al hombro. El manchego se fue a la posición de extremo y fue incisivo e inteligente forzando la decisión polémica de la noche. El gallego Iglesias Villanueva se hizo el sueco ante una clarísima entrada de Montero y no solo eso sino que sacó una tarjeta al atacante por simular la caída, aunque parece ser que tras el partido, alguien le advirtió de su error y puso en el acta que fue por protestar. El público estuvo de 10 y pese a la que estaba cayendo y que la Liga se estaba escurriendo entre los dedos apoyó al equipo hasta el final lo cual sin duda ayudó a conseguir el objetivo. El objetivo era marcar y no podía ser otro más que Alexis quien lo lograra pues fue de lo mejor del Barça. En un pase milimetrado de Xavi, hizo un gran control y se sacó un fortísimo disparo que sorprendió a Casto(?) y tranquilizó a la culerada. Antes se había producido una justa expulsión de Mario que ayudó a desestabilizar al Betis, y Messi redondeó el marcador con unpenalty bastante más difícil de ver que el de Iniesta pero infinitamente más fácil de señalar. Habrá que ir acostumbrándose a estos arbitrajes pues tiene pinta de que serán así hasta el final

En definitiva, el Barça sufrió también ante el Betis, como lo hizo el Madrid ante el Mallorca, demostrando que en cualquier momento se pueden perder puntos por el camino y que tantos frentes pueden despistar a los grandes y dar alguna oportunidad a equipos que se lo crean de verdad. Ahora toca clásico en Copa, importante porque uno de los dos se irá fuera de la Copa pero más importante porque volverá a afectar en Liga. La próxima jornada es clave, el Barça visita La Rosaleda a las 18 horas y el Madrid juega en casa contra el Athletic Club en el partido del plus con tendencia siempre a las sorpresas. Ahora sí que comienza realmente la Liga, habrá que tomar asiento…

Messing

El Español es como el típico vecino envidioso que te espía tras la ventana y si, algún día haces el más mínimo ruido, está llamando a la policía porque no puede dormir.Los pericos se conforman con poco pues de 38 partidos de Liga solo quieren ganar uno y sumar los suficientes puntos para salvarse y tener opciones para intentar arruinarle la Liga a su vecino. Pochettino seguramente se duerme viendo partidos del Barça para intentar averiguar en sueños dónde se le puede hacer daño al equipo de Guardiola. Lo triste para ellos es que su Liga acabó anoche a las 23,30 horas y si, como parece previsible caen ante el Córdoba, andarán como muertos vivientes hasta mediados del mes de mayo.

Pero Pochettino no contaba con que ayer el Barça no tuviera el día. La deficiente colocación en el campo y los poco habituales errores en el pase propiciaron que Messi se fuera desconectando del partido poco a poco quizás acusando tantos días de inactividad en su país. Lo cierto es que los jugadores del Español en ciertos momentos parecían el Chelsea con una presión fuera de lo normal para la Liga BBVA. Lo cierto es que el gol de Cesc, otra vez el de Arenys, tranquilizó mucho los ánimos, quizá demasiado y el partido anduvo al filo del precipicio hasta que ocurrió lo que tenía que ocurrir.

El Barça estuvo muy impreciso por momentos y hubo pérdidas realmente inexplicables para jugadores de la experiencia  de Xavi, Messi ,Alves o Busquets, el único jugador que estuvo cercano a su nivel fue Iniesta que se fue ahogando con la inercia del partido y Alexis que fue un náufrago en una isla perdida.Lo que tenía que ocurrir es que el Barça desde el gol de Cesc, en el minuto 15 de la primera parte, no tuvo ocasiones claras de gol casi hasta que Piqué pudo llevarse el partido con un chut al larguero y el posterior remate de Pedro, pero de eso hablaremos después. Lo cierto es que se pudo ganar en el último minuto pero el marcador tampoco refleja una injusticia porque las ganas de ganar también cuentan en este tipo de encuentros.

Turienzo no estuvo mal, sino muy bien si lo que quería es contentar a la central lechera pues anuló un gol de Messi con una mano que pocos vieron en directo pero después una mano más evidente de Raúl Rodriguez no solo no la vio sino que con ello condenó al Barça. Entre medias castigó mucho al Barça al no expulsar a Romaric quien se ganó una expulsión por una violenta entrada a Piqué y anuló una jugada por un fuera de juego inexplicable de Messi quien se quedaba cara a cara con el portero españolista. El arbitraje , como viene siendo habitual en esta Liga, fue pésimo para los intereses blaugranas, que ya se han visto perjudicados en muchas jugadas similares que a grosso modo sumarían 6 puntos más (Donosti,Valencia,Cornellá), los suficientes para encabezar una Liga que se pone cuesta arriba.

No quiero exculpar con ello a los jugadores, quiero decir que nuestros rivales cuando han tenido alguna mala tarde, como por ejemplo en Valencia, siempre tienen esa mano amiga que les ayuda a salir del problema y el Barça todavía no ha tenido ningún partido apretado en el que haya tenido tanta suerte. Pero el que quiera enterrar a este equipo anda muy equivocado, el partido contra el Español probablemente sea el más difícil de los que jugarán en toda la Liga, y este clamor arbitral deberá acabar en algún momento, y si no pues nada, a por los demás títulos.

Me queda un trocito de resumen para dedicárselo al casi siempre desafortunado Sandro Rosell que ayer estuvo especialmente torpe en sus declaraciones al Canal +. Hasta Condal estuvo mejor que él.Habló de “fin de ciclo” dando pábulo a personajes ridículos a quien un presidente debería ignorar y volvió a mentar su clásico “Si Dios quiere” cuando habló de las posibilidades de que Messi ganara el Balón de Oro. Ni en el peor de los partidos del equipo llega el presidente estar a su altura.Ya es desgracia.

Fiabilidad alemana

Si tuviera que destacar una característica de este equipo, probablemente sería la fiabilidad. No importa que jueguen en Hospitalet o en Japón, da igual que el rival sea el temible Real Madrid de Mourinho que el Bate Borisov o que jueguen un partido intrascendente o una Final de Champions, este grupo que ha formado Pep desprende una confianza previa que hace afrontar cualquier reto, por grande que sea con una tranquilidad y una confianza que le distingue de sus predecesores,  grandes equipos, pero con algunas catástrofes vergonzantes en su haber. Por ello, si partimos de la base de que Mercedes Benz es el turismo más fiable del mercado, y que los coches italianos tienen fama de dejarte tirado en una cuneta podríamos comparar al robusto y veloz motor alemán con el equipo de Pep y el alegre deportivo italiano,digamos un Maserati, con el dream team.

A.M.(Antes de Messi) A D10S le dolía la "panza" por la mañana y se fue a casa.Por la tarde, después de que su mamá le preparara una bife de chorizo con mate recuperó fuerzas y se sentó en el banquillo para dar una oportunidad a los demás para el cabreo generalizado de Osasuna, especialmente de Mendilibar y su presidente,Patxi Izco.

Porque Mendi tenía una plan. Durante estos días visualizó un partido en el que encontraba un punto débil en este super Barça, y esa debilidad tenía un nombre, Jose Manuel Pinto Colorado y organizó una presión brutal a la salida de balón con la intención de robar un balón, solo uno y así conseguir ese gol que le garantizara el lleno en el Reyno de Navarra el próximo jueves. Pero ni así, Pinto estuvo bien en la salida, quizás con demasiado suspense en algunos momentos pero no hubo tacha en su expediente anoche y consiguió sacar todos los balones con la presión de los delanteros osasunistas que se dejaron las piernas y algo más en el recuperado césped del Camp Nou.

Lo malo de presionar arriba es que si te superan, a partir del centro del campo son  todo "unos contra unos" y si, en el equipo contrario juegan Xavi,Cesc y Alves el problema se convierte en drama. Así, sin despeinarse, en el minuto 18 Cesc ya había marcado el 2-0 y casi había cerrado la eliminatoria haciendo un secreto y cómplice homenaje a Romario con una magnífica vaselina. Quiero destacar en este período que va entre el segundo gol y la salida de Messi, a los 3 defensas (que bien suena) que estuvieron sublimes, especialmente Mascherano que tuvo que bailar con la más fea y sustituyó a Abidal en la banda izquierda con una profesionalidad y una colocación digna de admiración. Puyol también estuvo inconmensurable en la anticipación y el despliegue físico que nos hace dudar sobre si cada año que pasa resta uno en su DNI.

D.M. (Después de Messi) En el minuto 55 de partido ante la ovación general y el estupor osasunista, saltó a calentar Messi, más pálido de costumbre pero con la misma mirada de jugón que los cuidados de la mamá le habían devuelto. Una vez entró en el campo, los defensas osasunistas que habían estado correctos durante el A.M., destacando especialmente el canterano Damià, comenzaron a temblar pues el pibe tenía ganas de fútbol, tenía ganas de gol. Así, lo intentó de todas las formas posibles, desarboló en diversas ocasiones a toda la zaga en pleno, le hicieron un claro penalty que, una vez más "no vio" Fernández Borbalán, disparó a bocajarro ante la portería de Riesgo pero en el minuto 72 remató de cabeza un espléndido centro de Cesc  para poner más justicia en el marcador. No tuvo suficiente pues todavía le dio para otra jugada marca de la casa, en un zurdazo con efecto que en el descuento cerraría el marcador y la eliminatoria.

Este Barça 2011-2012  ha mejorado mucho en su juego desde el partido del Bernabéu.Probablemente ganar como se ganó, y con tres defensas, fue el aval que necesitaba este equipo, que había tenido algunas dudas al inicio, para despegar definitivamente.La ausencia de Villa se va a notar pero la incorporación de Alexis y Cesc al bloque titular va a suplir la capacidad goleadora que teóricamente se pierde. Falta la guinda, y es que Pedro se suba al tren y comience a marcar goles, por falta de voluntad no será.El próximo reto se llama Espanyol, en un partido definido por Verdú como el más importante de la temporada, triste ambición, y en el que habrá que estar incluso más finos que anoche pero no se pueden imaginar con la tranquilidad que voy a ver el partido. Se la han ganado.