Tocó enfermería

Decía Jose Ramón Sandoval, ex-cocinero y hoy entrenador del Rayo que tenía dos posibilidades en el Camp Nou, "o puerta grande o enfermería". Parecía una broma pero al final resultó una auténtica declaración de intenciones porque el Rayo salió con personalidad al campo, igual como salió en el Bernabéu, disputando la posesión al Barça de tal modo que en el minuto 30 de partido llegara a un 45% frente a un 55% del Barça, algo inédito en el coliseo blaugrana.

El Rayo presionaba y nadie conseguía deshacerse del marcaje individual de los defensas y Messi volvió a situarse en la posición del 10 para combinar mejor con Xavi e Iniesta, pero ese no fue el cambio clave sino el de Alexis y Villa. Porque la noche estaba reservada para chileno pues a los pocos segundos de que Pep lo cambiara a la banda derecha y situara a Villa de delantero centro, en una jugada hilvanada en la central del área por Messi, le llegó al ex de Udinese quien, tras un regate, le colocó un balón al segundo palo a Cobeño en una muestra de las habilidades del crack chileno. 

 El Barça, que salió tristón al campo se animó y el segundo gol no tardó en llegar, otra jugada de media punta de Messi le llegó a Xavi y casi repite la jugada del primer gol contra el Madrid de hace un año, pero se le escapó la pelota a Pelopo y le llegó suavemente al pie de Alexis que puso el 2-0 en el marcador. Casi después de que el Rayo sacara de centro, Piqué hizo de Beckenbauer, y asistió a Alves que, pudiendo marcar, cedió a Villa para que marcara su golito que tan bien le viene al ciclotímico asturiano. El partido murió ahí pero todavía quedaban 45 minutos que iban a servir para acabar de hacer los deberes pendientes.

 Lo primero el gol de Messi, un gol que solo puede hacer él en una jugada espectacular en banda derecha que se va por velocidad y desmarque y define como solo él y Casillas saben. Un gol que hizo valer la pena la entrada de los 50.000 que fueron al Camp Nou. Lo segundo, el descanso para Xavi a quien cada vez le pesan más las segundas partes por un Thiago que hace un par de partidos que ha bajado un escalón en el equipo y luego el cambio de Cesc por Iniesta que puso sus combinaciones a lo pick and roll que tanto gustan a la grada. Quedaba un pequeño detalle, Piqué tenía que forzar la quinta tarjeta, una tarjeta que, ojalá me equivoque, traerá cola en Madrid siempre pendientes de continuar metiendo el dedo en el ojo en el barcelonismo siguiendo con la labor que inició su mentor e ideólogo portugués.Solo hubo que escuchar las preguntas de Punto Pelota y La Sexta en la rueda de prensa para saber de qué tratarán las infames tertulias los próximos días. 

Ayer se ganaron tres puntos imprescindibles para calmar el nerviosismo de alguna parte de tribuna que ejerció de severo e injusto fiscal en los primeros minutos del partido, especialmente contra Villa y algo menos contra Alexis que tuvieron ocasión para desquitarse después. Pero el ambiente que anoche emanaba de la grada no es el idóneo para conseguir los títulos de los que este equipo todavía es capaz. Tampoco entiendo que haya que ser complaciente y conformista con el equipo ni pensar que 12 títulos de 15 ya nos está bien mirando la historia menos reciente de este club. El Barça 2011-12 llegará donde pueda, o mejor, donde le dejen pero anoche los jugadores dejaron claro que ellos quieren seguir ganando y no saben lo que me tranquiliza.La primera de las tres victorias hasta final de año en Liga ya está en el saco, solo quedan dos...

El espíritu del Teresa Rivero

Hristo Stoichkov tenía estas cosas, y López Nieto también.Era el último partido antes de Navidad de aquel memorable año 1992, sí el de la primera Copa de Europa, y el Barça venía con mucha resaca después de que el Sao Paulo acabara con la ilusión de la primera Intercontinental, y tuvo que bajar a la tierra y volver a pelear en el barro del Teresa Rivero en un partido que a la postre fue memorable.

El temperamental búlgaro duró 5 minutos en el terreno de juego pues tras una primera tarjeta discutible por un encontronazo en una banda, Antonio Jesús López Nieto expulsó a Hristo por sacar una falta antes de formarse la barrera en una de las expulsiones más fulminantes de la historia del temperamental futbolista.

Así, tras la expulsión, el Rayo de Ruiz Mateos se envalentonó y aquel delantero austriaco, Polster, conocido por el famoso penalty de Brito, adelantó al Rayo con un 2-0 que no presagiaba nada bueno para ese Barça  al que, ya en aquel diciembre le llovían las críticas. Pero López Nieto, quizás avergonzado tras anular un gol a Nadal injustamente, se sacó del bolsillo un penalty inexistente a Julio Salinas que hizo que Koeman acortara distancias.

Ya en la segunda parte, López Nieto expulsó a Koeman y pitó un penalty en contra del Barça que supuso que Polster marcara su hattrick y el 3-1 para su equipo, además de que los azulgrana  jugaran el resto del partido con 9. Pero salió la casta de Bakero,Txiki y Salinas y completaron una de las gestas más recordadas del Dream Team pues primero Bakero en una excepcional volea y Salinas en una jugada de delantero centro empató milagrosamente el partido ante la sorpresa de los que vimos aquel partido en el Canal Plus.

Quiero recordar que aquella Liga estuvo el Madrid por delante hasta la última jornada pero un grupo de jugadores con su entrenador que creyó hasta el final y pese a que el año anterior ya se produjo un primer milagro en Tenerife, no dejaron de creer nunca en el segundo milagro en las islas. Ese es el espíritu que debe imperar lo que queda de Liga, no hay que dejar nunca de creer pues para lo contrario ya están nuestros adversarios y pensar que se puede ganar en el Bernabéu, y seguir ganado partidos como se ha hecho hasta ahora hay que mantener el espíritu que hizo que Barça empatara a tres en Vallecas, con nueve jugadores y perdiendo 3 a 1.¿Saben quien estaba ese día en el campo del Rayo Vallecano?Pep Guardiola.

Una noche para olvidar

El Barça no mereció perder en Getafe. Aunque hizo un partido bastante gris, no difirió mucho del jugado en  Granada o Gijón, la única diferencia es que ayer no hubo acierto cara a gol y que algunas circunstancias no fueron del todo favorables.

Con una equipación que llevaba bastante a la confusión y tras la fiesta de San Siro, el Barça volvió a una defensa de cuatro y una delantera con dos extremos  muy abiertos para intentar el desequilibro por bandas para que decidieran los que entraban desde la segunda línea.

Hubo una variante táctica en el centro de campo, Xavi ocupó de salida el medio centro y Busquets el interior derecho, dejando a Thiago el interior izquierdo, en una variación buscando sorprender al Getafe, pero ocurrió lo no deseado y al Barça le costó entrar en el partido, de tal modo que hasta pasada la media hora no hubo una clara ocasión de gol. En los últimos quince minutos de la primera parte el Barça pudo y debió resolver el partido pero la falta de acierto de Alexis, y alguna mano de Moyá dejaron la resolución del partido para la segunda parte.

El Barça pese a que rectificó la posición de Xavi le costó un horror volver a entrar al partido y a excepción de un chut lejano de Messi, las piernas no respondían, y todo hay que decirlo, el Getafe defendió muy bien y aprovechó el mal momento físico de los delanteros.

Finalmente en una jugada tonta y justo después de que entrara Keita por Thiago, Valera metió un gol de córner que valió los tres puntos de forma inmerecida.

El Barça después  mereció empatar de sobra, pese a que en algunos momentos hubo precipitación y que Messi no podía con sus botas, tanto Pedro como La Pulga la tuvieron en el descuento pero ayer no era el día del Barça, fue una noche para olvidar. 

Hoy los críticos tendrán terreno abonado a discutir decisiones, o el bajo estado de forma de algunos de nuestros delanteros o por qué Messi tiene que jugar todos los minutos, pero antes de quemarlo todo, una actitud muy barcelonista, todo sea dicho, habrá que pensar que el Barça de Getafe es el mismo de San Siro o el mismo que ha goleado a todos los equipos que han pasado por el Bernabéu, que en 38 partidos pueden pasar muchas cosas y que el rival, hasta este momento, todo le ha salido de cara. Habrá que plantearse también  lo difícil que es ganar 4 Ligas seguidas, sobre todo después de haber ganado la Champions que te obliga a jugar todas la Supercopas y el Mundial de Clubs. 

La suerte ha sido esquiva este año en el tema de lesiones y en momentos puntuales pues, el Barça debió ganar al Sevilla y ayer no mereció perder y las ocasiones que en otros años iban dentro este año van al palo, y por ello no hay que flagelarse demasiado.

Sería de necios pensar que la Liga desde ayer,no está un poco más difícil y que un tropiezo en el Bernabéu sería definitivo a falta de una vuelta entera, pero esos que dicen que los seis puntos con el Madrid es una diferencia infranqueable son los mismos que decían que el Madrid podía recortarla fácilmente cuando éramos nosotros los que llevábamos la ventaja, "son solo dos partidos" decían.

El Barça solo tiene que ganar los tres partidos que el quedan de Liga incluyendo el del Bernabéu y no olvidar lo que pasó a noche como advertencia de lo que se puede encontrar en muchos estadios y ganar el título que le queda en Diciembre para que los que ahora estan tan felices, lo dejen de estar, aunque sea por unas horas...

7 años en el cielo

Aquella Liga fue fantástica.Después de una larga travesía en el desierto, la segunda temporada de Frank Rijkaard iba a encontrar la luz después de un largo túnel. Aquel 2004 fue el inicio de un sueño que todavía persiste, el sueño del  mejor equipo del mundo, el germen de nuestra actual felicidad.

Se fichó al cañonero Eto'o  y al excelso Deco en verano, en un equipo donde la máxima estrella seguía siendo Ronaldinho Gaúcho y Rijkaard subió al primer equipo a un chavalito rosarino muy pequeñito que sus padres habían puesto Lionel de nombre por su discutible afición por el cantante(?) Lionel Richie.

El Barça, pese a la plaga de lesiones de ligamentos a la que se había unido Larsson, ya era líder en noviembre, y después de vapulear al Real Madrid en el Camp Nou por 3 a 0, visitaba por primera vez en su historia al Getafe Club de Fútbol, un club fundado en los años ochenta,  recién subido a Primera División y que entonces entrenaba Quique Sánchez Flores.

El Barça salió aquella tarde de noviembre con el equipo de gala, y en el minuto 22 ya iba ganando 0-2 con goles de Márquez, que aquella temporada jugó de medio centro y de un inconmensurable Deco que fue grande hasta que la noche le confundió.El definitivo 1-2 lo marcó un especialista en marcar contra el Barça, Gica Craioveanu, quizás sea el motivo por el que hoy trabaje para La Sexta...

Aquel año, pese a que el Barça realizó un gran fútbol no pudo en Champions con el Chelsea a causa de 20 minutos de atolondramiento generalizado y de un último gol de Terry que no debió subir al marcador, pero de Pier Luigi Collina ya nadie quiere acordarse...

El Barça ganó esa Liga la noche del 14 al 15 de mayo de 2005 en el estadio Ciutat de Valencia , fecha que no tengo que mirar en la wikipedia pues recuerdo perfectamente  ya que ese día precisamente nació mi segundo hijo, y pensé aquella noche que era una señal y ahora pienso lo afortunados que son mis hijos pues van a poder vivir sin complejos la mejor época de la historia del Barça.

El domingo se cumplirán 7 años desde aquella noche de noviembre en Getafe, quizás los mejores años de la historia del Barça, 5 Ligas y 3 Champions han sido su fruto más destacado y sobre todo el maravilloso poso en la memoria del mejor fútbol nunca jugado, definitivamente, han sido 7 años en el cielo...

Pep se comió el panettone

Pep no tiene miedo. Nunca sabremos cual hubiera sido el planteamiento de haber podido jugar Alves, pero ayer Guardiola demostró que es un hombre de fuertes convicciones pues, jugándose el primer puesto en la clasificación del grupo y ante el heptacampeón de Europa, salió con el planteamiento que aprendió de su maestro, con dos defensas y un mediocentro reciclado a central buscando el fútbol en su esencia, en definitiva buscando en definitiva lograr su objetivo a través de sus ideas innovadoras y, desde luego de unos jugadores fuera de común. en rueda de prensa alguien le preguntó a Pep si no tenía miedo de perder con ese planteamiento y el respondió ¿miedo?si cuando comencé en el Barça todos decían que no me iba a comer los turrones (o el panettone aquí) y después de perder el primer partido, salí con dos jugadores de 2ª B a jugar en el Camp Nou...Eso sí que es una declaración de principios en toda regla.

El partido comenzó con un ritmo propio de la importancia de los equipos que se estaban enfrentando y el intercambio de golpes inicial dio como fruto sendos goles tempraneros, el primero de Van Bommel en propia meta y el segundo de Ibrahimovic, que estuvo a un gran nivel y que igualaba el encuentro.

A mediados de la primera parte la conexión Cesc / Messi comnezó a funcionar y llevó de cabeza a la ordenada  defensa milanista que no tenía una referencia clara en el marcaje y que tenía dificultades para frenar a los atacantes de segunda línea que decidieron el partido. Así fue como el funcionario Xavi, para mí el mejor del partido, entró por primera vez en el área como cuchillo en mantequilla y recibió un claro penalty de Aquilani que debió ser expulsado porque era el último jugador y además porque ya tenía una amarilla. Stark en una jugada sibilina le sacó amarilla a Nesta que no intervino en la jugada. Messi marcó y recuperó el liderato de goleadores en Champions tras una absurda repetición del penalty por presunta paradinha.

A partir del gol de Messi, y hasta el final de la primera parte ambos jugaron una russian rulet que , de estar ayer acertados nuestros delanteros o no tuviera su día Abbiati tendría que haber acabado con 1-3 o 1-4 perfectamente.

La segunda parte comenzó tal y como acabó la primera y Messi dispuso de una buena ocasión que paró Abbiati. En el intercambio de golpes, Boateng se sacó un golarro de la manga, para mí el mejor del año en una jugada combinando potencia y habilidad que acabó fusilando a Valdés. Acostumbrado a que los últimos goles nos los metemos nosotros, parece que el empate fue más dulce después de ver semejante obra de arte.

Pero faltaba el coup de grâce definitivo y Xavi volvió a realizar una incursión en el área decisiva, esta vez a causa de un pase de los que solo sabe hacer el mejor jugador del mundo, y Xavi definió como un delantero centro colocando a un palo y dejando el partido visto para sentencia.

El Milan se fundió tras el gol de Xavi, y el Barça ya con Alexis y Pedro en las bandas tuvo alguna ocasió más para ampliar la goleada pero ya no fue suficiente. Los jugadores milanistas estaban exhaustos por el esfuerzo, no había podido batir a un gran Barça, son demasiado buenos...

El Barça se clasifica a lo grande, primero de grupo faltando un partido , como en las cuatro temporadas que lleva Pep en el Barça, asegurándose la vuelta de octavos en casa y demostrando quien es el campeón. Ahora viene el partido de Getafe, del que Pep ya ha advertido a sus jugadores y el "partido más importante hasta final de año" que, dando un zasca en toda la boca a toda la caverna, afirmó que es el Mundial de Clubes.Que listo es Pep, que suerte que se comió el panettone.

La squadra rossoneri

Partido grande hoy en San Siro, entre el pasado y el futuro, entre el equipo más importante de la historia de la competición y el que probablemente llegue a serlo en las próximas décadas. Porque, desde aquella squadra rossoneri que comandaban Gianni Rivera y Cesare Maldini en los 60, pasando por el de Arrigo Sacchi en los 80, el Capellismo de los 90 y acabando con los goles de Pipo Inzaghi en la última final ganada al Liverpool ya en esta década, la Associazione Calcio Milan  siempre se ha mantenido en los más alto y ha conseguido ir formando grandes equipos que han ganado Copas de Europa casi en todas las décadas desde que, a principios de los 60, esta competición, tras una primera fase en que los equipos participantes eran "invitados" por el presidente del equipo que las ganaba, se convirtió en la más importante del mundo.

Podría hablar de grandes momentos del Milan en la Champions pero he elegido al azar(?) un partido disputado el 19 de abril de 1989, concretamente la vuelta de la semifinal de la Copa de Europa entre el Milan de los holandeses y el Real Madrid de la Quinta del Buitre y que acabó con un nunca poco recordado 5-0, aunque pudieron ser bastantes más.

El AC Milan formó con (ojo al dato): Giovanni Galli; Tasotti, Maldini, Costacurta, Franco Baresi; Angelo Colombo, Roberto Donadoni, Ancellotti, Frank Rijkaard; Ruud Gullit y Marco Van Basten y el Real Madrid con Buyo; Chendo, Gordillo, Sanchís, Gallego; Rafa Martín Vázquez, Míchel, Bernd Schuster, Paco Llorente, Emilio Butragueño y Hugo Sánchez.

El partido de ida en el Bernabéu había acabado con 1-1 y el siempre eufórico madridismo, agarro al calvo ardiendo y al espíritu de Juanito, confiaba en una victoria en San Siro para llegar a la deseada e inoportuna final en el Camp Nou ¿les suena la situación?Por tanto, era un partido muy trascendente para la historia de esa generación de futbolistas blancos que, pese a ganarlo casi todo en España, nunca pudieron ganar una Copa de Europa.

El partido fue un auténtico huracán de juego milanista y, en el minuto 18, quien después fue nuevamente campeón como entrenador, Carlo Ancelotti, tras una espléndida jugada del gran Ruud Gullit, le marcó un gol a Buyo en el que el hoy excelso comentarista de Punto Pelota, quedó bastante en evidencia e inició una goleada que continuó nuestro Rijkaard (siempre fiel, Frank) y el propio Gullit, ambos de testarazo imparable, al filo del descanso en una primera parte para enmarcar. 

A esas alturas ya no había madridista que estuviese mirando el partido, pero los cules ya nos habíamos enamorado perdidamente de ese equipo con muchos guiños a la escuela holandesa y que  ya en aquel año comenzó ya a dar sus primeros frutos en nuestro Barça.

En la segunda parte los italo-holandeses bajaron un poco el pistón pero aún le quedó tiempo a  Marco Van Basten para firmar un golazo muy de su estilo, un cañonazo a la escuadra de Buyo con una potencia tal que , de haber puesto la mano el gallego , se la hubiera llevado igualmente por delante.Ya, para rematar la manita, Buyo se tragó un  fuerte chut por su palo de Roberto Donadoni que dejó un marcador de los que no se digieren con facilidad.

Fue muy grande aquel Milan y Gullit y Van Basten sumaron 4 balones de oro  y dos Copas de Europa consecutivas, un equipo que dejó el recuerdo que solo pueden dejar los mejores de la historia.

Hoy el Milan ya no es lo que era y ha cedido el cetro europeo a dos grandes outsiders que pretenden discutir su autoridad, primero el United y ahora el Barça de Pep. El Milan conserva el orgullo del que fue grande y cierta capacidad económica para permitirse algunos lujos que le permiten disputarle los títulos en Italia al Inter pero que le alejan bastante de ser un verdadero aspirante a ganar la Champions League.

El Barça de Pep va a salir a ganar en San Siro, de eso no tengo la menor duda porque son mejores y por dedicarle la victoria a su querido segundo entrenador, y el equipo de Allegri va a esperar su oportunidad, como lo hizo en el Camp Nou, pero los milagros no se dan todos los días...

El año del Elefante

Serían sobre las 22,05 del sábado 18 de abril de 1998, cuando, en el minuto 77 del partido que el Barça disputaba contra el Zaragoza en el Camp Nou, Giovanni Silva de Oliveira se elevó y quedó unos instantes suspendido en al aire, suficientes como para rematar un balón sobre la portería de Juanmi y conseguir la decimoquinta Liga en la historia del club, la primera en la era Fanjal.

El Barça formó aquella noche con Hesp, Ferrer (Pizzi), Nadal, Reiziger, Bogarde, Celades, Roger (Ciric), Luis Enrique, Giovanni, Rivaldo y Anderson y tuvo la importante baja de Figo que hizo que hubiera muchos nervios durante el partido pero aquel histórico gol del brasilero que se hizo famoso en el Bernabéu por sus butifarras, que tenía una sangre fría y una técnica depurada que no sé si fue valorada en su justo término.

Fue una temporada convulsa aquella 97-98, pues, pese a ganarse el ansiado doblete y golear 3-0 al Madrid en el Camp Nou, hubo muchísima mar de fondo en la grada y, sobre todo en el entorno, demasiadas críticas a Van Gaal por el juego del equipo y por los discutibles refuerzos tras la traumática marcha de Ronaldo Nazário y que llegaron a su punto tragicómico en enero con la única incorporación de  Winston Bogarde en el mercado de invierno.

Fue aquella también la temporada del Elefant Blau y de la moción de censura al pecident Núñez, una moción presentada por los entonces desconocidos, Joan Laporta y Sebastià Roca y que tenían el apoyo en la sombra del holandés volador, azote del nuñismo y que todavía está pagando (y cobrando) facturas caducadas de aquella época.Aquella moción, que se votó precisamente el día en que Anderson, Figo y Giovanni golearon a los blancos, se perdió por menos margen del esperado por Núñez que tenía la famosa bolsa de votos de los peñistas, y pese a ello la moción tuvo el voto favorable de 24863 socios que querían un cambio radical en el club que supusiera algo más que ganar una Liga o Copa aislada, un club que fuera grande en todos los sentidos.

Los enfrentamientos contra el Zaragoza traen otro recuerdo a la mente de manera automática, el famoso "Rafa no me jodas" (que nunca dijo) de Mejuto González en el campo de la Romareda, pero de ese partido ya hablaremos en otro momento.

Por si nadie ha caído, hoy jugamos contra el Zaragoza, un equipo venido a menos que lucha por sobrevivir en las aguas pantanosas del descenso pero que vendrá con un crecido Hélder Postiga tras su actuación en el partido contra Bosnio y que ha supuesto la clasificación de los lusos para la Eurocopa del próximo verano.

Los nuestros andan estos días hablando de aviones, de vuelos privados y de fausteritat porque los parones pesan especialmente en el Barça donde , si no habla Pep, no hay una referencia clara de cuál es el discurso a seguir por mucho que Rosell se pierda en el sentido de sus propias declaraciones en Al Jazeera. Al final, como siempre, todo dependerá del resultado final del partido. si, como es normal, el Barça golea al Zaragoza y la pulguita mete un par, no pasará nada y las escalas y el exceso de horas de vuelo no tendrán la menor importancia, pero ¡ay amigos! si ocurre lo que no quiero ni pensar, y se pierden puntos contra los maños, la semana puede llegar a ser insoportable.

No se espera tropiezo del Madrid en Mestalla, vistos los antecedentes y por tanto los tes puntos de hoy son incluso más importantes que los de San Siro, pues al fin y al cabo, el Barça ya está clasificado para octavos de la UCL, y distanciarse de los blancos más que los tres puntos actuales sería muy difícil de remontar...pero prefiero pensar que ocurra lo contrario y podamos igualarlos en la clasificación, ese sería el escenario ideal a tres semanas vista del superclásico del 10 de diciembre.

Un Barça camaleónico

Parece que este Barça tiene un efecto mimético respecto del escenario donde juega. Si el pasado domingo, los jugadores se pusieron la piel de león y disputaron un encuentro absolutamente mítico, ayer por contra, el efecto camaleónico fue con el césped de la "Feixa Llarga" y el partido resultó de lo más "artificial" y con algún jugador que mereció pertenecer a la plantilla contraria de 2ª B que a la de un Campeón de Europa.

Porque hay otros Barças pero están en este. El primero es el de Maxwell que cuajó la actuación más penosa que se le recuerda (y ya es difícil superar algunas) no ganando ni un uno contra uno contra sus oponentes de 2ª B, y con alguna pérdida en defensa que pudo costar algún disgusto de encontrarse ayer con un equipo con más empaque. No sé que le vio el cuerpo técnico a este jugador para ficharlo pero creo que no debería jugar más partidos a excepción del de vuelta de esta eliminatoria.

Otro Barça es el de David Villa, empeñado en luchar contra su propio destino y que se le ve cabizbajo ensimismado y obsesionado en empezar y acabar las jugadas. Ayer el guaje se tomó el partido como algo personal, como una reivindicación, y yo no digo que estuviera mal, que no lo estuvo, pero a la larga su juego perjudicó al equipo pues era más trascendente lo que transmitía que lo que hacía y jugó con tanto riesgo que al final solo un gol le podía redimir, pero el gol no llegó y le dejó bastante tocado. Espero que sus goles vuelvan en las grandes ocasiones, tal y como hizo la temporada pasada.

Salieron desde el inicio Jonathan Dos Santos y Tello. El mexicano estuvo bien de lateral izquierdo apoyándose en su magnifica técnica para suplir la rapidez de piernas que requiere y el extremo, fuera de su posición habitual, intentó muchas cosas pero no le salió ninguna. Ya le llegarán mejores oportunidades al buen extremo de Sabadell.Rafinha tuvo poco tiempo para lucir sus fantásticas cualidades y merecería ser titular en la vuelta.

El partido de anoche sin duda pasará a la pequeña historia de esta temporada al hacer el resumen de los mejores goles de la temporada porque ahí estará entre los top 3 el tremendo disparo de Andrés Iniesta que limpió completamente las telarañas de la portería de merengón  Moragón y que sirvió para maquillar un resultado que quedó muy ajustado teniendo en cuenta la diferencia entre ambos equipos.

Hubo alguna jugada más en la que el portero del Hospitalet se pudo lucir ante disparos del ayer activo Keita y del obsesivo Villa pero que no sirvieron más que para recordar las aficiones futbolísticas del portero y su hipermotivación.

No me quiero olvidar del ínclito Miguel García, presidente del Hospitalet, que con un discurso propio del tombolero de la feria, quiso tener sus minutos de gloria acusando a Mediapro de no se sabe muy bien que, y poniéndose a lloriquear ante los micrófonos de Catalunya Ràdio porque el presidente del Barça le prometió, que "si hay sitio suficiente" invitarán al partido de vuelta a todos los colegios de Hospitalet. Parece que hay algunas cosas que nunca cambian.

En fin, que este efecto camaleónico del Barça es el que me hace estar tranquilo pues las grandes citas de la temporada serán en grandes escenarios y ahí es dónde el Barça tiene que ganarse las habichuelas, las primeras serán en San Siro, dentro de un par de semanas...

Mardita Copa

Vuelve la Copa, el torneo que más se celebra en Madrid, hasta en cuatro ocasiones la celebraron el año pasado, hasta que a alguien se le escurrió la copa de las manos y tuvieron que pedir una nueva.Mardita Copa

Vuelve esta vez con el récord insufrible de convocados culés para la selección, hasta 15 jugadores convoca España entre la absoluta y la sub 21 y sin la menor contemplación hacia un club que debería estar exento de la misma ronda como ya lo estuvo otro club que juega de blanco que jugó la Intercontinental ya hace unos años.Agravio comparativo, se llama eso.

Vuelve Pinto, que llevaba desde la Final de Mestalla sin jugar un solo minuto, y que parece no importarle demasiado.

El (para mi) desconocido rival, el Centre de Esports L'Hospitalet, tiene en sus filas a Marc Pedraza hijo del tristemente desaparecido Ángel Pedraza, primer canterano de La Masía que jugó en el primer equipo, y que como ya recordé hace unos días jugó la triste y maldita final de Sevilla de 1986.

El Marqués le ha hecho el gran "favor" a Pep de no convocar a los internacionales absolutos hasta el jueves, para, una vez finalizado el trámite copero, darlo todo con la roja. Estaría bien, que, de una vez por todas esta sangría que suponen las selecciones nacionales y que tantos quebraderos están suponiendo al cuerpo técnico del Barça, aunque parece que cada año, en lugar de reducir las fechas FIFA, las aumentan para mayor regocijo de los paganos.

Otro tema inexplicable es que, en las primeras rondas y contra equipos de Segunda B, las eliminatorias sean a doble partido, ya me dirán que interés puede tener el aficionado blaugrana cuando se juegue el partido de vuelta ¡el 21 de diciembre!, 41 días después del partido de ida y presumiblemente con la eliminatoria resuelta. De locos.

Hoy será buen día para dar minutos a los Deulofeu, Rafinha o el explosivo Tello, aunque en otra decisión discutible de la Federación sólo podrán salir cuatro del Barça B en el primer equipo "premiando" una vez más a los equipos que apuestan por su cantera.

En cualquier caso, hoy habrá que ponerse las mejores galas porque el Barça vuelve a desaparecer de nuestras vidas el insoportable período de diez días en que los internacionales harán un Phileas Fogg y volverán hechos unos zorros el próximo sábado día 19 contra el Real Zaragoza. Falta tanto tiempo...

Cantando bajo la lluvia

Anoche en San Mamés no fue determinante el buen planteamiento de Bielsa ni el de Pep, ni la calidad de Messi o Iniesta, ayer quien realmente decidió el partido fue la meteorología que se alió con los vascos de una forma tan fiel que se notó que se conocen de más tiempo.

Porque ayer, sorprendentemente para muchos, Pep, pese a la amenaza de diluvio, sacó a sus mejor peloteros al campo y buscó la superioridad con toque y control del partido aunque anoche, por una vez, los dioses  le fueron muy esquivos.

La única concesión al escenario waterpoliano  fue la presencia de Adriano, por el criticado Villa, del cual se esperaba más apertura por banda para, intentar abrir más huecos por entre los centrales y dejando la otra banda entera para el incansable Alves al que se le exigió un esfuerzo que sólo él es capaz de hacer.

Cuando el Barça intentaba hacerse con las riendas de un partido que se inició loco a causa de la inusual rapidez del césped, la primera desgracia de la noche ocurrió, y el pobre Mascherano, que fue triste protagonista de las peores cantadas de la noche, resbaló en una internada por banda, dejando la posibilidad a Susaeta de disparar a puerta, lo cual hizo espléndidamente, batiendo a Valdés por la escuadra.

El Barça no se descompuso e inició un ataque en tromba(nunca mejor empleada), aprovechando que el césped seguía bien en esa portería, y un gran pase de Abidal lo aprovechó Cesc para empatar el partido.Ese fue el momento clave del partido pues, a partir de ahí el Barça fue claro dominador del encuentro y tuvieron ocasiones tanto Messi, Iniesta y Xavi para matar el match, que desgraciadamente no aprovecharon y eso les costó el empate final.

La segunda parte comenzó y se vio que el campo donde atacaba el Barça comenzaba a estar absolutamente impracticable, tanto que en una jugada tonta Iniesta estuvo a punto de marcarle de vaselina a Iraizoz pero el campo ya no daba para estas florituras y el balón acabó suavemente en manos del portero vasco.

El Barça, y especialmente Messi, comenzó a desesperarse ante el estado del campo y vista la cantidad de charcos, y ante la intensidad con que seguía apretando el Athletic Club, quizá pensó que el empate ya le iba bien y que con un poco de suerte, en una jugada aislada estaría el partido. Y acertaron, pero a la inversa.

En una jugada inexplicable de Mascherano, el pavarotti de la noche, desde el centro del campo regaló un córner innecesario que fue el origen del segundo gol del Athletic. Más desgracias no pueden suceder pues hasta dos defensas del Barça remataron hacia la portería de Valdés y así el Athletic a falta de 10 minutos tenía el partido en su mano.

A partir de ahí salió la casta del Barça, y lo más positivo del partido pues el equipo, ya con Alexis y Villa en el campo, se lanzó en tromba (otra vez la palabrita) hacia una Liga que se les podía escapar de la manos, y tuvieron ocasiones claras, tanto Iniesta como Villa otra vez. La derrota estaba siendo muy inmerecida.

Pero el terreno de juego que tan malvado había sido con el Barça, le concedió un pequeño regalo pues en otra jugada casi en el minuto 90, se le escapó el balón de las manos a Iraizoz y Messi colocó en el otro palo, el empate ya se quedó definitivamente en el marcador.

El Barça ayer hizo una buena primera parte, mientras el campo estaba practicable y unos buenos diez minutos finales de partido con grandes dosis de testosterona, que no fueron suficientes para sacar los tres puntos,  necesarios para seguir el fuerte ritmo que están imponiendo nuestros rivales. No cabe hacer ningún reproche a estos jugadores porque ayer se batieron el cobre como el que más y estuvieron tan intentos como los jugadores del Athletic. Queda mucha Liga y con esta actitud no hay que preocuparse demasiado, aunque estamos ya en el límite de lo admisible para que la ventaja sea decisiva. Habrá que ganar en el Bernabéu "as usual"

El carnicero de Bilbao

Para aquellos que son demasiado jóvenes para recordarlo, los ochenta se iniciaron de una forma bastante distinta a la habitual pues Real Sociedad y Athletic Club de Bilbao se llevaron los cuatro primeros campeonatos de la década.

La Real de Ormaetxea con Arconada, Satrústegui ,Zamora y el gran López Ufarte se llevaron los dos primeros campeonatos aprovechando la  época de transición del Madrid hacia la quinta del Buitre y la siempre convulsa realidad blaugrana  que, pese a contar con Schuster y Quini, el secuestro de éste último y la imposibilidad de encontrar la tranquilidad en el club le facilitaron bastante las cosas al club donostiarra. 

Ya en esas dos temporadas se hizo "famoso" un central corpulento del Athletic llamado Andoni Goikoetxea por una entrada a Schuster que le quebró los ligamentos y le dejó nueve meses de esa temporada fuera de los campos de juego, despejando el camino a aquella buena Real que fue campeona esos dos primeros años.

Ya entonces la rivalidad entre Barça y Athletic Club era similar a la actual Barça/Madrid y tras ganar la Liga 82-83, el Athletic de Clemente el 24 de septiembre de 1983 se enfrentaba con el Barça de Maradona y Menotti en el Camp Nou.

El Barça fue muy superior aquella noche (ganó 4-0) pero las consecuencias de aquel partido fueron nefastas, una vez más, para el resto de la temporada o quizás más allá. Iban 3-0 cuando Schuster, recién recuperado de su lesión de ligamentos, fue a por Goikoetxea y le hizo una entrada bastante fea, mientras el público coreaba "Schuster,Schuster". El central estaba enfureciendo por momentos  y en la jugada inmediatamente posterior, Maradona condujo la pelota hacia la portería y Goikoetxea iba tras de él fuera de sus casillas cuando ocurrió lo que todo el Camp Nou se temía.Andoni golpeó y Diego se quebró, se hizo el silencio en el estadi "Sentí el golpe,oí el ruido, como de una madera que se rompía" El árbitro, Jimenez Madrid, presionado por la situación le saco una amarilla al vasco.Migueli intentó levantar al pibe "No Miguel, no, me rompió todo". Fractura del tobillo izquierdo y del ligamento. Una vez más la mala suerte se recreaba en la historia culé.

Clemente, provocador como pocos, al acabar el partido dijo sentirse orgulloso de sus jugadores y Nuñez, al borde del colapso exigió una suspensión del central "como mínimo hasta que Diego vuelva a jugar".

El Comité de Competición castigó a Goicoetxea con 18 partidos de sanción  que se quedaron en 10 tras una apelación.

Maradona solo pudo disputar 16 partidos de aquella Liga que volvió a ganar el Ahletic por un punto de ventaja sobre ese Barça, una vez más marcado a fuego por el destino.El Pibe llegó a jugar la triste final de Copa del 84, también contra el equipo de Clemente, fue su último partido vestido de azulgrana. 

Hoy las cosas han cambiado mucho, afortunadamente, y el club rojiblanco ya no es el enemigo feroz de aquellos años, quizás porque el Barça, desde la llegada de Cruyff, ha despegado tanto que ya no se disputan títulos entre ellos. El último, la final de Copa de Mestalla, el año del triplete, en el que la afición vasca estuvo muy amable y respetuosa lejos felizmente de aquellos primeros años ochenta.

Clasificación y Viktoria

Tengo que confesar que se me acaban los apelativos para definir a este jugador, porque, ¿que se puede decir de un chaval de 24 años que ha ganado 3 Champions, 2 balones de oro, ha marcado 202 goles con su club y ayer hizo su 14º hat trick?

A Messi no le interesan las palabras, es de pocas, solo le interesan sus botas y el balón, son sus herramientas de trabajo, un trabajo que le apasiona, como a nosotros nos apasiona verlo jugar.

Ayer Messi, con las ausencias de Xavi, Messi y Villa se adjudicó el papel de jugador total, apareció por todas las zonas del campo, organizó, asistió y remató. A él le hicieron el penalty y él mismo lo lanzó, demostrando al mundo que sí sabe tirar penaltys, como si alguien lo dudara...

Cuando cualquier jugador esperaría el descanso, en el segundo minuto del descuento, Messi todavía estaba obsesionado con la portería rival y en una buena pared con el renacido Adriano marcó el segundo gol de su cuenta personal.Para finalizar su colosal actuación, no quiso desaprovechar una asistencia de espaldas de Piqué y, otra vez en el descuento marcó el cuarto del partido y un nuevo hat trick. Es difícil describir todo esto esto sin ver las imágenes lo cual aconsejo hagan de nuevo, la costumbre de sus actuaciones no deben dejar de admirarnos porque estamos viviendo unos momentos históricos en la historia del Barça. Cuando tenga a mis nietos sentados a mi alrededor les diré que yo vi jugar a Messi.

Sería injusto quedarse solo con el argentino porque hay otros, que a nivel más humano hicieron una actuación más que destacable y que merecen comentario aparte. El primero es el gran Valdés, en la actualidad, el mejor portero del mundo, maltratado por prensa y olvidado por los premios pero que ayer batió el récord de imbatibilidad de Miguel Reina  que ostentaba desde hace 39 años. Para celebrarlo se marcó una parada antológica en el minuto 16 en un mano a mano con Pretzela quien a estas horas todavía estará pensando de dónde sacó esa mano Valdés...

Volvió Cuenca a la titularidad y le dio un magnífico pase a Cesc que volvió a marcar en una tarea en la que se encuentra más cómodo. Destacaron también Adriano y Thiago en un partido que debe hacernos sentirnos más que satisfechos.

El empate del Milan en Minsk han facilitado las cosas para conseguir el objetivo de ser primeros de grupo, un empate en el Giuseppe Meazza será suficiente, aunque este Barça puede y debe ganar.

Recuerdos de Mala Strana

Fue en agosto de 1999, el Barça acababa de ganar la segunda Liga consecutiva de la era Van Gaal, la liga de Rivaldo y Kluivert (o kloifert como decía algún listillo de TV3).La Champions fue del United en aquella mítica final del Camp Nou con los goles de Sheringham y Solskjaer en el descuento.Hace ya doce años que estuve en Praga. Recuerdo como si fuera ayer sus calles como de atrezzo, sus cervecerías, especialmente "U Fleku", la música clásica inundando a todas horas las calles del Stare Mesto (Ciudad vieja), el barrio de Mala Strana ,el maravilloso Hradcany y un frío de narices que nos sorprendía en pleno mes de agosto cada vez que se escondían los últimos rayos de sol.

Praga, por aquél entonces, todavía se desperezaba de su ruptura con el comunismo y su desmembramiento de Eslovaquia y todavía se adivinaban algunos tics de un  viejo socialismo que apenas acababa de diluirse en las copiosas aguas del capitalismo.

Recuerdo con cariño ese viaje pues era prácticamente recién casado y todavía los hijos no me habían afectado el (mal) humor. Recuerdo también lo mal que se comía y sus anticuados transportes públicos, el balneario de Karlovy Vary y la resaca de shnapps del segundo día...

Me dicen que Praga ha cambiado mucho, que ya no se puede visitar en agosto y que las muchedumbres se agolpan en el puente de Carlos. Es el peaje que tienen que pagar los checos por dejar sus puertas abiertas al mundo del viaje organizado y los vuelos low cost.

Hoy, el Barça jugará su partido de Champions contra el Viktoria en el Synot Tip Arena, un moderno estadio inaugurado en 2008 a las afueras de Praga, donde juega sus partidos el  mítico Slavia y donde debería ganar el equipo de Pep sin mayores complicaciones.

Han viajado Alexis y Cuenca, el primero porque recibirá el alta médica nada más aterrizar y el segundo al que habrá que ir acostumbrándose porque su presencia debe ir siendo algo habitual en las alineaciones.La entrada de Cesc e Iniesta pueden dar aire fresco al centro del campo ante la ausencia del lesionado(?) Xavi.

No hay que decir que los puntos de hoy son importantísimos pues combinados con una victoria del Milan ante el Bate en bielorrusia suponen la clasificación directa a octavos de final. El primer puesto se decidirá en San Siro, si chiama vendetta.